C'est un record militaire absolu. Dans les premières heures de l'opération « Rugissement du lion », environ 200 avions de chasse de l'armée de l'air israélienne ont décollé simultanément pour mener la frappe aérienne la plus importante jamais réalisée dans l'histoire de Tsahal. Baptisée « Bereshit » — « Au commencement » en hébreu — cette vague d'attaques a visé quelque 500 cibles réparties dans l'ouest et le centre de l'Iran, ciblant méthodiquement les systèmes de défense et les lanceurs de missiles du régime.

Une synchronisation sans précédent

L'opération est le fruit de mois de planification minutieuse et d'un travail de renseignement de haute qualité. Des centaines d'appareils ont été coordonnés à la seconde près pour frapper simultanément dans plusieurs zones du territoire iranien. Des centaines de munitions ont été larguées en quelques heures sur des systèmes de défense sol-air et des bases de lancement de missiles, avec un objectif prioritaire : ouvrir un corridor aérien sécurisé au-dessus de l'Iran pour permettre la poursuite des opérations.

« Le vol "Bereshit" était le vol d'ouverture de l'opération. C'est le vol le plus important à ce jour », a déclaré le commandant de l'armée de l'air, le général de division Tomer Bar, depuis la salle de commandement, s'adressant directement aux équipages à leur retour. « Je suis fier de vous. Vous avez pris un excellent départ. »

Tabriz neutralisée, les missiles sol-sol déjoués

Parmi les cibles les plus stratégiques figurait un site de lancement situé dans la région de Tabriz, dans l'ouest de l'Iran. Cette base abritait une unité de missiles sol-sol d'où des dizaines de projectiles devaient être lancés en direction du territoire israélien. Elle a été détruite avant même que le moindre tir n'ait pu être effectué.

Tsahal a par ailleurs révélé plusieurs des systèmes de défense iraniens neutralisés lors de cette première vague : le SA-59, réplique iranienne du redoutable S-300 russe, capable d'intercepter des cibles jusqu'à 300 kilomètres de distance ; le SA-63, d'une portée de 105 kilomètres ; et le SA-65, couvrant un rayon de 24 kilomètres. La destruction de ces boucliers anti-aériens a, selon l'armée israélienne, « étendu la supériorité aérienne dans le ciel iranien » et ouvert la voie aux vagues d'attaques suivantes.

Un espace aérien iranien désormais sous contrôle israélien

La portée stratégique de cette première vague dépasse la seule destruction matérielle. En neutralisant les systèmes de défense aérienne iraniens dès les premières minutes de l'opération, Tsahal s'est offert une liberté d'action totale dans le ciel iranien. L'armée de l'air, en coordination avec les directions du renseignement et des opérations, poursuit ses missions au-dessus du territoire iranien, préparant les vagues suivantes d'une campagne qui, selon les responsables israéliens, devrait durer encore plusieurs jours.

« L'opération a permis de déjouer de nombreuses menaces contre nos aéronefs et contre le territoire israélien », a conclu le porte-parole de Tsahal.

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