Pour la première fois dans l'histoire militaire moderne, des systèmes d'armes laser ont été utilisés avec succès lors d'opérations de combat réelles. Le ministère israélien de la Défense, Tsahal et l'industriel Rafael ont révélé mardi que des dizaines d'interceptions opérationnelles avaient été réalisées par le système "Magen Or" (Bouclier de lumière) dans le nord du pays.

Cette percée technologique résulte d'un processus de développement particulièrement accéléré, mené conjointement par le ministère de la Défense et l'armée de l'air israélienne. Contrairement aux cycles de développement habituels qui s'étalent sur plusieurs années, l'urgence du conflit a permis un passage rapide du laboratoire au terrain opérationnel.

Pendant les combats, les unités de défense aérienne de l'armée de l'air ont simultanément procédé à l'entraînement de leurs équipes et au déploiement effectif de ces systèmes laser sur le terrain. Cette approche inédite a permis d'intercepter "de nombreuses cibles ennemies sur le front nord" selon les sources officielles, soit des missiles tirés par le Hezbollah.

Le général de brigade Yehuda Al-Makiis, chef de la division Recherche et Développement de Tsahal, a précisé que "plusieurs modèles de systèmes laser" ont été mis à l'épreuve durant le conflit.

Le système "Magen Or" (Bouclier de lumière) repose sur un développement unique d'"optique adaptative", une technologie qui permet d'ajuster en temps réel les faisceaux laser pour maintenir leur efficacité malgré les perturbations atmosphériques. Les deux avantages du système sont sa précision et son très faible coût d'utilisation.