Le porte-parole de Tsahal a annoncé ce mercredi matin que 7 soldats sont tombés hier au combat contre les terroristes du Hamas à Khan Younès au sud de la Bande de Gaza.

Les noms de six d'entre eux ont été autorisés à la publication:

• Sergent Niv Radia, 20 ans, originaire d'Elyakhin, combattant dans le génie militaire

• Sergent Shahar Manoav, 20 ans, originaire d'Ashkelon, combattant dans le génie militaire

• Sergent Ronen Shapiro, 19 ans, originaire de Mazkeret Batya, combattant dans le génie militaire

• Sergent Maayan Baruch Pearlstein, 20 ans, originaire d'Esh'har, combattant dans le génie militaire

• Lieutenant Matan Shai Yashinovski, 20 ans, originaire de Kfar Yona, officier combattant dans le génie militaire

• Sergent Ronel Ben Moshé, 20 ans, originaire de Rehovot, combattant dans le génie militaire

• Le nom du 7e soldat tué n'a donc pas encore été autorisé à la publication

Que leur souvenir soit béni.

Les soldats du bataillon opèrent sous le commandement de la 188e brigade blindée dans la région de Khan Younès. Engagés dans une avancée progressive sur le terrain, ils mènent régulièrement des assauts ciblés contre des infrastructures terroristes du Hamas et procèdent à la destruction de bâtiments stratégiques et identifient des tunnels souterrains.

Hier, à 17h30, un premier rapport faisait état d’un incident impliquant un véhicule blindé d’ingénierie de type Puma, qui a soudainement pris feu. Selon les premières conclusions de l’enquête, un terroriste s’est approché du véhicule et y a déposé un engin explosif. L’explosion a provoqué l’embrasement total du blindé.

Des équipes de pompiers militaires ont été dépêchées en urgence pour tenter de maîtriser l’incendie. Conformément aux protocoles de lutte contre le feu dans la bande de Gaza, un bulldozer D-9 a été mobilisé sur les lieux afin de recouvrir le véhicule de sable dans l’espoir d’éteindre les flammes. En dépit de ces efforts, l’incendie n’a pas pu être maîtrisé.

La décision a alors été prise de tracter le véhicule vers le territoire israélien pour poursuivre les opérations d’extinction. Le Puma a d’abord été acheminé vers l’axe Salah al-Din à Khan Younès, puis évacué hors de la bande de Gaza — avec, à son bord, les sept soldats toujours enfermés dans l’habitacle.

Ce n’est qu’une fois le blindé parvenu en territoire israélien que le feu a pu être éteint. Des unités de secours et des hélicoptères ont immédiatement été déployés sur place. Toutefois, aucun des soldats n’a survécu à l’incendie ; il n’y avait plus personne à sauver. Les sept combattants ont tous péri.

L’identification des dépouilles a nécessité de longues heures. Ce n’est qu’au terme de cette procédure que, dans la nuit, les familles des soldats tombés au combat ont été officiellement informées.

879 soldats sont tombés au combat sur les différents fronts depuis le début de la guerre, le 7 octobre 2023.