L’équipe israélienne de basket U19 a validé ce mardi soir sa première place dans le groupe 3 du championnat du monde, au terme d’un match accroché face à la République dominicaine, remporté 80 à 76. Menés par le coach Sharon Avrahami, les jeunes Israéliens signent ainsi un parcours sans faute, malgré deux retours spectaculaires de leurs adversaires.

La rencontre avait pourtant démarré sur les chapeaux de roues : sous l’impulsion de Tamir Gold, Omer Meir, Ariel Sela et Aviv Henkin, Israël s’est rapidement envolée au score -23-8. Mais les Dominicains, pugnaces malgré de faibles performances aux lancers francs ont su revenir dans la partie à deux reprises, réduisant l’écart jusqu’à prendre brièvement l’avantage dans le troisième quart-temps.

Rani Bliga, auteur d’un match impressionnant a su redonner l’élan nécessaire aux siens, bien épaulé par Ariel Sela, impérial sous le panier. Oren Saar a ajouté 15 points et Omer Meir, en demi-teinte, a tout de même inscrit 14 unités.

Malgré quelques pertes de balle inquiétantes en fin de match, les Israéliens ont su conserver leur sang-froid et profiter des erreurs dominicaines pour s’imposer.

Israël affrontera le Cameroun en huitièmes de finale mercredi à 17h45. Une équipe modeste, dernière de son groupe et lourdement battue par les États-Unis de 59 points lors de son dernier match. Une belle opportunité pour les jeunes Bleus et Blancs de poursuivre leur belle aventure mondiale.