Pour la première fois depuis la mort de David Ben Gourion, la première enclave de Sde Boker — la “colonie” pionnière où le père fondateur d’Israël avait élu domicile avec son épouse Paula — a été entièrement restaurée. Ce projet exceptionnel, conduit par l’Institut du patrimoine Ben Gourion, vise à restituer non seulement les bâtiments, mais aussi l’atmosphère, les chemins et les jardins tels qu’ils existaient à l’époque.

Appuyé sur une recherche historique rigoureuse, incluant des photos aériennes des années 1950 et des témoignages d’habitants, le chantier a permis de réhabiliter les sentiers où Ben Gourion marchait chaque matin, les rosiers plantés par Paula à l’entrée du chalet, et même le système d’eau d’origine — l’un des premiers de la région. Les lampadaires, les clôtures et la végétation ont été soigneusement choisis pour recréer le décor d’alors.

« Nous n’avons pas seulement restauré un lieu, nous avons ravivé des valeurs, à travers les sentiers, les cabanes et les arbres, nous faisons revivre l’esprit de Ben Gourion et celui des pionniers du Néguev, une mémoire nationale vivante qu’il faut préserver et transmettre.», explique Eytan Donitz, directeur de l’Institut du patrimoine Ben Gourion.

La présidente du KKL, Yifat Ovadia-Luski, souligne la portée symbolique du projet : « Cette restauration exprime les idéaux fondateurs du KKL : renforcer la colonisation, développer le Néguev et bâtir la terre d’Israël. En recréant ce quartier, nous relions passé et avenir : un Néguev en plein essor, pilier du renouveau israélien. »

Le projet, mené avec la participation du KKL, du Conseil pour la préservation des sites patrimoniaux d’Israël, du kibboutz Sde Boker et du ministère du Patrimoine, a duré trois ans. Pendant toute la durée des travaux, le site est resté ouvert, attirant plus de 100 000 visiteurs par an.

Visiter ce lieu est une expérience vivante. On peut y voir la cabane de David et Paula telle qu’elle était — bibliothèque de 5 000 livres, salon, cuisine et chambre de travail du “Vieux” — et découvrir des expositions interactives, des films et des animations retraçant sa pensée et son rêve pour le Néguev.