Selon plusieurs sources sécuritaires israéliennes, la projection de capacités dans l’espace permet de réduire certaines vulnérabilités structurelles liées à la petite taille du territoire israélien. À mesure que l’Iran, avec l’appui de la Russie, développe des moyens de surveillance capables de couvrir l’ensemble du pays, le déplacement d’activités sensibles - industrielles, technologiques et militaires - vers l’espace offre une protection accrue face à l’observation et à l’espionnage. Les sources soulignent que les actifs spatiaux sont plus difficiles à détecter, à pénétrer ou à neutraliser que des drones, des avions ou des réseaux humains. Elles estiment également que le commandement et le contrôle via l’espace restent plus robustes en cas de percée du bouclier antimissile israélien.

À l’échelle mondiale, seuls sept pays sont aujourd’hui fortement engagés dans le développement de capacités spatiales avancées. Dans ce cercle fermé, Israël disposerait désormais d’un avantage qualitatif plus marqué que dans certains domaines où il dominait par le passé. Longtemps, le coût élevé de l’accès à l’espace a freiné ces ambitions. Or, selon les sources, le prix de mise en orbite d’un kilogramme de charge utile en 2026 serait environ dix fois inférieur à celui de l’ère Apollo en 1969, avec une baisse supplémentaire attendue dans les prochaines années.

L’empreinte spatiale israélienne repose principalement sur des satellites en orbite basse, dédiés à la surveillance, et en orbite plus élevée, pour les communications. En 2024, en pleine guerre Israël-Hamas, l’armée a créé une Space Directorate Unit, chargée de centraliser l’ensemble des missions militaires au-delà de l’atmosphère. Selon son premier commandant, le lieutenant-colonel N., cette décision répond à la nécessité de « regarder plus loin » afin d’élargir les capacités de défense du pays. La direction spatiale articule ses activités autour des projets satellitaires et de leur intégration avec les systèmes de défense existants.

Après le lancement du satellite de surveillance Ofek 19, des informations indiquent que le lanceur Shavit devrait être remplacé par un modèle plus puissant, capable de mettre en orbite des satellites plus lourds. En parallèle, Elbit Systems et Rafael développent des satellites plus petits. Cette combinaison pourrait permettre à Israël de surveiller une même cible toutes les quinze minutes, selon certaines estimations.

Le 2 décembre, Avi Berger, directeur de l’Administration de l’espace au ministère de la Défense, a affirmé que la constellation satellitaire israélienne avait joué un rôle clé avant, pendant et après l’opération “Am ke'lavi”, en fournissant des images de très haute qualité et des communications critiques sans exposer les forces sur le terrain. Selon lui, la guerre contre l’Iran a renforcé la conviction que l’espace constitue une composante décisive de la liberté d’action de Tsahal. Israël prévoit d’investir plusieurs milliards au cours de la prochaine décennie afin de déployer une constellation garantissant une surveillance permanente de l’ensemble du Moyen-Orient.

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