La récupération de la dépouille d’Oron Shaul, soldat de la brigade Golani tombé lors de l’opération « Bordure protectrice » à l’été 2014, a été rendue possible par une opération conjointe du Shin Bet, d’Aman, du commandement Sud et d’unités d’élite de Tsahal, menée dans l’extrême urgence, quelques heures seulement avant l’entrée en vigueur du cessez-le-feu de janvier 2025.

Objectif : ramener Oron sans mettre en danger des otages encore en vie, dans la salle de commandement de l’opération; crédit photo : porte-parole de Tsahal)

Les premiers indices émergent à l’automne 2024, à partir d’un ordinateur saisi lors d’une opération à Gaza. Des échanges internes au Hamas évoquent un détenu palestinien susceptible de connaître l’emplacement du corps du soldat, surnommé par l’organisation « le soldat de Daraj ». Une enquête ciblée permet d’identifier un homme-clé : Ibrahim Hilo, ancien commandant de section du Hamas devenu commerçant, soupçonné de conserver la dépouille dans un congélateur situé sous son domicile, dans le quartier de Sheikh Radwan.

Craignant qu’une opération militaire classique ne mette en danger des otages vivants, Israël opte pour une stratégie de tromperie. Hilo est attiré hors de son environnement, puis enlevé discrètement. Longtemps, il nie toute implication. Ce n’est qu’après des heures d’interrogatoire, alors que le cessez-le-feu approche et que les forces israéliennes commencent à se retirer de certaines zones, qu’il cède : le corps se trouve bien dans un congélateur sous son immeuble.

Reste alors un dilemme critique : comment accéder au lieu sans alerter le voisinage ni compromettre d’éventuels otages à proximité ? La solution retenue est exceptionnelle. Un Palestinien coopérant est envoyé seul sur place, dans la nuit du 18 au 19 janvier. Le congélateur est verrouillé. Pour couvrir le bruit de l’effraction, Tsahal déclenche des tirs d’artillerie dans des zones ouvertes alentour. Sous ce vacarme, le cadenas est brisé.

La dépouille d’Oron Shaul est alors enveloppée, chargée sur l’épaule du coopérant palestinien, qui parcourt près d’un kilomètre et demi à pied avant de rejoindre une force de Tsahal. Le corps est ensuite évacué à bord de véhicules blindés Namer de la brigade Golani, celle-là même où servait Oron.

Dix ans et demi après sa capture, Oron Shaul a ainsi été ramené en Israël et dignement inhumé. Une opération menée dans l’ombre, à la frontière du cessez-le-feu, qui illustre jusqu’où Israël est prêt à aller pour tenir sa promesse : ne laisser aucun soldat derrière.

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