Le Comité olympique israélien a pris une décision radicale cette nuit (samedi à dimanche) en annulant avec effet immédiat la participation de son équipe de bobsleigh aux épreuves olympiques. En cause : une tentative de manipulation du règlement médical visant à intégrer illégalement un remplaçant dans la compétition.

L'affaire a éclaté alors que l'équipe cherchait à faire concourir l'athlète remplaçant, Ward Fawarsa. Le règlement olympique étant très strict, un tel changement n'est possible qu'en cas d'incapacité physique avérée. Pour contourner cette règle, l'un des titulaires a simulé un malaise, allant jusqu'à obtenir un certificat médical après un examen.

Le stratagème a toutefois volé en éclats avant même d'atteindre les instances du Comité International Olympique (CIO). Pris de remords ou sous la pression, l'athlète concerné a avoué à sa direction qu'il était en parfaite santé. Confrontés, les autres membres de l'équipe ont admis que la manœuvre était préméditée.

La réaction des autorités sportives israéliennes a été immédiate. Refusant de cautionner un mensonge face aux autorités internationales, la délégation a choisi de retirer l'équipe de la compétition prévue ce dimanche.

Le Comité olympique israélien a expliqué : « Les chefs de la délégation israélienne ont reçu des informations selon lesquelles les membres de l'équipe de bobsleigh ont tenté de remplacer l'un des participants de manière inappropriée, ne répondant pas aux standards attendus des athlètes olympiques et ne s'alignant pas avec les valeurs de l'olympisme. Par conséquent, il a été décidé de ne pas autoriser l'équipe à participer à la compétition. »

Selon le communiqué, « une enquête approfondie sera menée au retour de l'équipe. La décision de suspension immédiate a été prise en concertation avec les athlètes eux-mêmes. Le Comité olympique israélien considère avec sévérité tout écart aux principes du fair-play. »

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