La chaîne de télévision qatarie Al-Jazeera a déposé un recours devant la Cour suprême israélienne, contestant la décision du tribunal de district de Tel-Aviv d’approuver les ordres du ministre des Communications, Shlomo Karayi, visant à bloquer ses diffusions sur le territoire israélien. Il s’agit de la dixième fois en deux ans que la chaîne voit ses diffusions limitées.

Les ordres du ministre ont été pris conformément à la loi sur la prévention des atteintes des chaînes étrangères à la sécurité de l’État, récemment modifiée pour étendre son champ d’application. Selon le nouveau texte : Il n’est plus nécessaire de déclarer l’état d’urgence pour bloquer une chaîne ; Les ordres sont valables 90 jours contre 45 ou 60 auparavant et s’appliquent également aux diffusions en direct sur YouTube.

Le juge Gilad Neutel, président du tribunal de district de Tel-Aviv, a approuvé le blocage jusqu’à fin avril, tout en critiquant sévèrement les contenus d’Al-Jazeera : « J’en suis arrivé à la conclusion sans équivoque que les contenus présentés lors de l’audience portent atteinte de manière substantielle à la sécurité de l’État. Toute personne visionnant les documents ne peut parvenir qu’à cette conclusion. »

Le tribunal a considéré que, sur la base de documents confidentiels présentés à huis clos, la chaîne agit comme « le bras médiatique du Hamas » et fonctionne « comme si une organisation terroriste parlait », avec certains documents montrant la chaîne comme « un composant de la force militaire du Hamas, pouvant servir à la neutralisation et à l’atteinte des forces de Tsahal ».

La chaîne, représentée par les avocats Hussein Abu-Hussein et Salim Wakim, conteste la décision et affirme que le tribunal s’est fondé uniquement sur du matériel confidentiel examiné à huis clos, dont ni la validité, ni la quantité n’ont été clairement établies. Selon Al-Jazeera, l’évaluation de la menace pour la sécurité s’appuie sur des exemples isolés choisis de manière sélective, sans démontrer un schéma systématique de diffusion nuisible. La chaîne souligne également qu’il n’existe aucun fondement légal pour fermer un média sur la base des liens de ses propriétaires ou employés avec certaines organisations, de son orientation éditoriale, ou d’appréciations des services de renseignement. Enfin, elle met en garde contre une procédure qui pourrait constituer une « voie détournée » par rapport à un procès pénal, soulevant de sérieuses questions sur la liberté d’expression et la liberté de la presse.

Al-Jazeera insiste : « La restriction grave des droits fondamentaux basée sur des informations entièrement confidentielles est inacceptable. Pour qu’une chaîne étrangère soit considérée comme portant atteinte de manière substantielle à la sécurité de l’État, il faut des preuves claires, actuelles et systématiques, et non des conclusions tirées de manière hypothétique. »

La loi en question, initialement adoptée comme mesure temporaire pendant la guerre, a été conçue pour bloquer les diffusions étrangères susceptibles d’encourager le terrorisme. Cependant, les députés de la coalition à la Commission de sécurité nationale de la Knesset avaient indiqué dès le début leur intention d’étendre le champ d’application : « C’est un début. Nous avons mis un pied dans la porte », avait déclaré Zvika Fogel, président de la commission et membre du parti Otzma Yehudit. Fogel et ses collègues envisagent que la loi permette à l’avenir de fermer des médias israéliens, pour des motifs non seulement sécuritaires, sans nécessiter l’avis des services de renseignement ou le contrôle judiciaire.

Al-Jazeera attend désormais la réponse de l’État à son recours devant la Cour suprême.

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