L’armée israélienne et le Shin Bet ont annoncé ce samedi l'élimination d’Ezz ad-Din Haddad, le chef du Hamas à Gaza considéré comme l’un des principaux responsables de l’attaque du 7 octobre 2023. Selon les autorités israéliennes, le terroriste a été éliminé vendredi lors d’une frappe aérienne visant un bâtiment du quartier de Rimal, dans la ville de Gaza. Son épouse et sa fille auraient également péri dans l’attaque.

Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a confirmé ce samedi soir l'élimination du chef terroriste, déclarant : « Nous avons éliminé Ezz al-Din Haddad, l'un des principaux auteurs du massacre du 7 octobre et chef de la branche militaire du Hamas. Chaque terroriste est mortel, nous les poursuivrons et les arrêterons tous. » 

Âgé d’une cinquantaine d’années, Haddad était considéré comme le plus haut dirigeant du Hamas encore actif dans l’enclave palestinienne après la mort de Mohammed Sinwar en mai dernier. Ancien commandant de la brigade de Gaza-ville, il était surnommé « le fantôme du Hamas » en raison de sa capacité à échapper à plusieurs tentatives d’élimination ciblée. Selon des sources sécuritaires israéliennes, il changeait régulièrement de cachette et s’entourait d’otages israéliens afin de dissuader toute frappe. Ces deux dernières années, il s'était également rasé la barbe et avait teint ses cheveux pour passer inaperçu.

De nouveaux éléments sur son rôle dans l’attaque du 7 octobre ont également été révélés. D’après le journal qatari Al-Arabi Al-Jadeed, Haddad avait réuni secrètement ses commandants de bataillon le 6 octobre 2023 afin de leur ordonner de capturer « le plus de soldats possible » dès les premières heures de l’offensive. Il aurait également insisté sur la nécessité de documenter les opérations et de diffuser les images en direct.

Dans un communiqué conjoint, Tsahal et le Shin Bet ont affirmé que Haddad « œuvrait ces derniers mois à la reconstitution des capacités militaires du Hamas et à la préparation de nouvelles attaques contre Israël ». Les autorités israéliennes l’accusent également d’avoir supervisé le système de détention des otages pendant la guerre.

Le chef d’état-major israélien, Eyal Zamir, a salué « un succès opérationnel majeur » et assuré que l’armée poursuivrait ses opérations contre les responsables de l’attaque du 7 octobre. « Nous ne relâcherons pas nos efforts tant qu’ils n’auront pas tous été retrouvés », a-t-il déclaré.

Selon des sources sécuritaires israéliennes, les services de renseignement surveillaient Haddad depuis plusieurs jours avant de lancer l’opération. Trois avions de combat auraient participé à la frappe, larguant treize bombes sur la cible. Un véhicule quittant les lieux après l’attaque aurait également été visé.

Haddad avait lui-même reconnu, lors d’un entretien accordé à Al Jazeera, avoir participé à la planification de l’offensive du 7 octobre. Hébraïsant, il aurait également supervisé la détention de plusieurs otages israéliens dans le nord de Gaza, parmi lesquels des observatrices de l’armée israélienne libérées lors des échanges récents.

Après l’annonce de sa mort, plusieurs anciens otages israéliens ont réagi publiquement sur les réseaux sociaux. Liri Elbag a publié un message sur Instagram pour saluer son élimination, tandis qu’Emily Damari a déclaré que Haddad avait personnellement orchestré son enlèvement et sa détention dans les tunnels du Hamas.

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