Une tempête a secoué lundi soir « The Cooperative », célèbre supermarché communautaire de Brooklyn, dont les quelque 15 000 membres ont approuvé par vote l'instauration d'un boycott officiel des produits israéliens. La décision, prise par visioconférence après que de nombreux membres juifs ont exprimé des craintes pour leur sécurité physique, marque l'aboutissement de mois de tensions au sein de cette institution vieille de 53 ans.

Le vote a réuni un nombre record de plus de 7 000 participants connectés en ligne — un chiffre sans précédent dans l'histoire du supermarché, où les réunions ordinaires ne rassemblent habituellement que quelques dizaines de personnes. Le boycott a finalement été approuvé à 67 %, contre 31 % d'opposants et 2 % d'abstentions.

Mais c'est la manière dont ce résultat a été obtenu qui suscite la controverse. Les statuts initiaux de la coopérative exigeaient une majorité de 75 % pour approuver un boycott. Or, dans la soirée même du vote, les partisans de la mesure ont proposé — et obtenu à 61 % — une modification des règles, ramenant le seuil requis à une simple majorité. Sans ce changement de dernière minute, le boycott aurait échoué. La réunion elle-même a été émaillée de pannes techniques répétées du système de vote Zoom, contraignant les organisateurs à recourir à plusieurs reprises au vote à main levée.

Des membres juifs ont dénoncé ce qu'ils décrivent comme une tentative délibérée de les réduire au silence. « La proposition de voter est apparue juste après que seul le groupe pro-boycott ait pris la parole », a témoigné un participant sous couvert d'anonymat. « C'est la première fois en quinze ans qu'une décision est prise sans aucune discussion », a renchéri un autre. Certains membres envisagent désormais des poursuites judiciaires contre la procédure.

Dans les semaines précédant le vote, des propos antisémites avaient été tenus lors de réunions, et des clients juifs avaient été accusés de « soutenir le génocide ». Brooklyn abrite pourtant l'une des plus importantes communautés juives des États-Unis, et nombre des employés du supermarché sont eux-mêmes juifs.

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