Le Premier ministre Binyamin Netanyahou a pris la parole pour évoquer l'extension de l'activité opérationnelle des forces de sécurité sur le front nord. Il a ouvert sa déclaration en proclamant : « Nous sommes revenus au Beaufort plus forts que jamais. »

Netanyahou a précisé le déroulement des opérations nocturnes : « Cette nuit, nos combattants héroïques ont conquis le fortin de Beaufort. Ils y ont fièrement hissé le drapeau de l'État d'Israël et celui de la brigade Golani. »

Le Premier ministre n'a pas manqué de rappeler la résonance historique de l'instant : « Je vous rappelle qu'il y a 44 ans, cet endroit était le symbole d'un combat héroïque de nos soldats mais aussi le symbole d'une profonde division en notre sein. » Il a insisté sur la rupture que représente le retour d'aujourd'hui : « Nous sommes revenus au Beaufort différemment. Nous sommes revenus unis, déterminés, plus forts que jamais. »

Cette référence renvoie à la prise du fortin de Beaufort en juin 1982, lors de la première guerre du Liban, une opération qui avait cristallisé à l'époque les fractures politiques israéliennes sur la conduite de la guerre.

Netanyahou a partagé l'écho d'une conversation tenue vendredi avec des soldats déployés sur le front nord : « Ils m'ont dit : "Parlez au peuple d'Israël de ce que nous faisons ici. M. le Premier ministre, le public ne connait pas les succès que nous remportons." »

En réponse à cet appel, le Premier ministre a livré un bilan chiffré : depuis le début de la guerre, 8 000 terroristes du Hezbollah ont été éliminés par les forces israéliennes. Depuis le lancement de l'opération Rugissement du lion, ce chiffre s'élève à 3 000, dont 700 pour le seul mois écoulé. Netanyahou a souligné que ce dernier chiffre dépasse le total des éliminations enregistrées durant toute la seconde guerre du Liban.

Le Premier ministre a indiqué qu'il avait ordonné à Tsahal d'élargir la manœuvre au Liban. « Nos forces ont franchi le Litani. Elles ont pris des positions dominantes. Elles ont conquis la forteresse de Beaufort. Et ma directive, désormais, est d'approfondir et d'élargir notre emprise sur les positions qui étaient sous contrôle du Hezbollah. », a encore ajouté Netanyahou.

Il a qualifié ces développements de tournant majeur : « La prise de Beaufort constitue une étape décisif et un changement de la plus haute importance dans la politique que nous menons. »

Netanyahou a également replacé ces opérations dans un cadre plus large : « Nous avons brisé le mur de la peur. Nous sommes à l'initiative, nous agissons sur tous les fronts: en Syrie, à Gaza, au Liban. Nous avons établi des zones tampons au-delà de nos frontières pour protéger nos localités. »

En conclusion, le Premier ministre a rapporté les propos des commandants de brigade rencontrés vendredi : « Ils m'ont dit : "M. le Premier ministre, nous accomplissons la mission. Nous avançons à l'assaut et le Hezbollah prend la fuite." » Et Netanyahou d'ajouter : « Je leur ai répondu : "Je suis avec vous. Le peuple d'Israël tout entier est avec vous. Cela prendra encore du temps, mais nous rétablirons la sécurité pour les habitants du nord, exactement comme nous l'avons fait pour les habitants du sud." »

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