Selon un responsable de la délégation, les organisateurs et les forces de sécurité redoutaient que la présence du drapeau israélien n’attire des manifestants pro-palestiniens et ne provoque des incidents. Cette inquiétude serait apparue après la diffusion, la semaine dernière à Bilbao, d’images montrant des policiers espagnols confrontés à des militants de la flottille pour Gaza.

« Ils ne voulaient pas revoir des images de manifestants affrontant la police », a expliqué un membre de la délégation israélienne, soulignant que le soutien à la cause palestinienne est particulièrement visible dans cette région d’Espagne.

L'épreuve a finalement été annulée pour l’ensemble des participants plutôt que d’exclure uniquement la sélection israélienne.

La délégation israélienne, composée de 18 sportifs, a sollicité l’aide de l’ambassade d’Israël en Espagne, du Comité olympique israélien et de l’Administration des sports. Aucun document officiel interdisant la participation d’Israël n’a toutefois été transmis, bien que plusieurs courriers aient demandé son exclusion en raison de la guerre à Gaza.

Malgré l’annulation du relais, les athlètes israéliens ont brillé dans les épreuves individuelles avec un total de sept médailles, dont une médaille d’or remportée par Noya Ehrlich chez les juniors. Shneor Sameah, Mai Yahalom, Itay Wolf et Oren Gafni ont décroché l’argent dans leurs catégories respectives, tandis qu’Eran Tzur et Adir Afrigan ont remporté le bronze.

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