Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a prononcé mardi un discours particulièrement offensif lors de la conférence annuelle sur les exportations de défense, en présence de la direction du ministère de la Défense et des principaux responsables de l'industrie militaire israélienne.

Au cours de son intervention, Katz a détaillé la stratégie adoptée par Israël sur le front nord et expliqué les raisons ayant conduit le gouvernement à suspendre jusqu'à récemment certaines frappes de grande ampleur contre la banlieue sud de Beyrouth, fief du Hezbollah.

Selon le ministre, Israël a accepté pendant plusieurs mois de restreindre ses opérations les plus importantes dans la capitale libanaise à la demande de Washington.

« À la suite d'une requête des États-Unis, Tsahal s'est abstenu jusqu'à hier de mener des frappes massives à Beyrouth, à l'exception d'opérations ciblées contre des responsables terroristes », a déclaré Katz.

Cette retenue aurait été liée aux efforts diplomatiques américains visant à préserver les discussions engagées avec l'Iran et à éviter une escalade régionale susceptible de compromettre ces négociations.

Le ministre a révélé qu'une nouvelle politique avait été arrêtée conjointement avec le Premier ministre Binyamin Netanyahou et l'état-major de Tsahal.

Cette doctrine repose sur le principe d'une stricte réciprocité entre les attaques visant le territoire israélien et les opérations menées contre le quartier de Dahieh, dans la banlieue sud de Beyrouth.

« Nous n'accepterons plus une situation dans laquelle le calme continue de régner à Beyrouth alors que les localités israéliennes du nord subissent des tirs de roquettes et des attaques de drones », a affirmé Katz.

Il a affirmé que les autorités militaires israéliennes ont déjà préparé les conditions d'une éventuelle offensive en diffusant de larges avis d'évacuation aux habitants du quartier de la Dahieh.

Le ministre a indiqué que près de 600 000 personnes auraient quitté la zone concernée sur une population estimée à environ 950 000 habitants en période normale.

Israël Katz a adressé un avertissement explicite au mouvement terroriste du Hezbollah: « Si les localités israéliennes continuent d'être attaquées, nous évacuerons puis frapperons le quartier chiite de la Dahieh à Beyrouth », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Défense a également tenu à démentir les interprétations faisant état d'une suspension des combats au Liban. Il a répété qu'aucune trêve n'est actuellement en vigueur et les opérations militaires se poursuivent « avec toute leur intensité ».

Katz a réaffirmé les objectifs poursuivis par Israël sur le théâtre libanais. À court terme, l'armée israélienne vise le démantèlement complet des capacités militaires hostiles présentes entre les positions actuellement contrôlées par Tsahal et le fleuve Litani. À plus long terme, l'objectif demeure inchangé : le désarmement complet du Hezbollah et l'élimination de ses capacités militaires susceptibles de menacer le territoire israélien.

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