Le champion américain de l’UFC Sean Strickland se retrouve au centre d’une vive controverse après des propos antisémites tenus lors d’un direct diffusé sur la plateforme kick.com.
Alors qu’il commentait un combat, le combattant américain a déclaré : « Stern sonne un peu comme un nom juif. Je n’ai jamais rencontré beaucoup de Juifs au sommet du MMA. »
Il a ensuite ajouté : « Beaucoup de Juifs viennent dans les salles de sport, je vous aime bien, mais il n’y a pas beaucoup de combattants juifs. Peut-être qu’ils sont tellement habitués à bombarder des enfants qu’ils ne s’entraînent pas. »
Ces déclarations ont rapidement provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, plusieurs personnalités du monde des sports de combat dénonçant des propos antisémites.
Parmi les premiers à réagir figure le vétéran israélien du MMA Haim Gozali. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a vivement condamné les propos du champion américain. « Comme je l’ai toujours dit : antisémite un jour, antisémite toujours. Cette fois, Sean Strickland a simplement dit à voix haute ce qu’il pense réellement des Juifs », a écrit Gozali.
Le combattant israélien a également lancé un défi direct à l’ancien champion de l’UFC, affirmant être prêt à l’affronter « à mains nues n’importe quel jour de la semaine ».
Face à l’ampleur de la polémique, Sean Strickland a réagi dans une vidéo publiée par le combattant israélien Shimon Smotritsky, avec qui il s’entraîne régulièrement.
L’Américain a assuré que ses déclarations relevaient de l’humour et ne reflétaient aucune hostilité envers les Juifs ou les Israéliens. « Écoutez les gars, je plaisante. Beaucoup d’Israéliens s’entraînent ici. Vous êtes de bons gars, je vous apprécie. Shimon est l’un des combattants les plus coriaces que je connaisse », explique-t-il dans la vidéo.
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