Le quotidien américain affirme avoir analysé des images et consulté plusieurs experts qui identifient l’emploi du phosphore blanc au Liban lors d’opérations militaires israéliennes menées ces derniers mois contre le Hezbollah.
Selon le journal, des traces caractéristiques auraient été observées notamment au-dessus de Nabatiyeh, de Tyr, de Klayaa et d’Al-Khiam. Les images montreraient des projectiles libérant dans les airs des éléments produisant un épais écran de fumée blanche.
L’enquête indique que Tsahal utiliserait notamment des obus américains M825A1 de 155 mm, conçus pour créer des écrans de fumée destinés à protéger les mouvements des troupes sur le terrain.
Le phosphore blanc n’est pas interdit en soi par le droit international. De nombreuses armées l’emploient pour le marquage, l’éclairage ou la création d’écrans de fumée. En revanche, son utilisation délibérée contre des civils ou dans des zones densément peuplées peut constituer une violation des lois de la guerre.
Interrogée par le New York Times, Tsahal n’a pas commenté les incidents précis évoqués dans l’enquête mais a toutefois rappelé que ses procédures interdisent l’utilisation de ce type de munitions dans les zones densément habitées, sauf circonstances exceptionnelles conformes au droit international.
Tsahal souligne également que les principaux moyens employés aujourd’hui pour créer des écrans de fumée ne contiennent pas de phosphore blanc et que cette substance n’est pas utilisée comme arme offensive.
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