Depuis le 7 octobre 2023, plusieurs secteurs de l'économie israélienne sont frappés par une crise de la main-d'oeuvre après l'arrêt de l'embauche de travailleurs palestiniens.
Dans le cadre des réformes structurelles menées par le ministère de l'Économie et de l'Industrie, une nouvelle allocation de 5 000 visas pour des travailleurs étrangers originaires de « pays en paix » a été officiellement annoncée. Portée par le ministre Nir Barkat, cette initiative vise à pallier la pénurie critique de main-d'œuvre qui frappe le marché israélien, tout en poursuivant un objectif stratégique clair : rompre définitivement la dépendance économique du pays vis-à-vis des travailleurs palestiniens et des résidents en situation illégale de l'Autorité palestinienne.
Cette nouvelle dotation de main-d'œuvre est perçue comme une bouffée d'oxygène pour de nombreuses entreprises locales durement touchées par le manque de personnel, notamment les garages, les salles de réception et les chaînes de grande distribution.
Depuis le lancement de cette politique, le ministre Barkat a facilité l’arrivée de plus de 50 000 travailleurs étrangers pour remplacer la main-d'œuvre palestinienne.
Au lendemain des événements du 7 octobre, un vif débat avait opposé les membres du cabinet de sécurité. L'ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, soutenu par les hauts responsables de l’appareil sécuritaire, plaidait alors pour un retour progressif des ouvriers palestiniens afin de maintenir la stabilité économique. Le ministre de l’Économie s’y était fermement opposé, qualifiant cette approche de « concept dangereux » devant être éradiqué pour garantir la sécurité nationale. La position de Nir Barkat a finalement prévalu.
Bénéficiant du soutien du Premier ministre Binyamin Netanyahou, le ministère continue de restreindre l'accès des travailleurs de l'Autorité palestinienne au marché du travail israélien au profit de contingents venus de pays tiers dits « en paix ». Selon Nir Barkat, ce pivot stratégique renforce la sécurité nationale pour les générations futures, tout en apportant une réponse professionnelle et encadrée aux besoins immédiats des entreprises du pays.
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