Les proches et compagnons d’armes du Caporal-chef Michael Tyukin, 21 ans, originaire d'Ashkelon, combattant dans la brigade Givati, tué samedi soir par un drone explosif du Hezbollah dans le sud du Liban, appellent la population à assister à ses funérailles qui se tiendront lundi à 17 heures au cimetière militaire d’Ashkelon.

« Nous serons à jamais l’équipe 20 », témoigne Eyal, l’un de ses camarades, qui a suivi avec lui toute sa formation militaire avant de combattre à ses côtés à Gaza. « C’était un homme droit, courageux, plein d’empathie. Il traversait les épreuves avec calme et ne se plaignait jamais. »

Immigré en Israël il y a six ans avec sa mère et son grand-père, Michael Tyukin était apprécié pour sa bonne humeur et sa force tranquille. « Il avait toujours le sourire, savait détendre l’atmosphère et restait serein même dans les situations les plus dangereuses », raconte son ami.

Ses camarades se souviennent notamment d’un incident près de Jénine, lorsqu’un engin explosif avait frappé leur unité. Alors que plusieurs soldats étaient sous le choc, Tioukine était resté imperturbable. « Il a simplement dit : "Il y a eu une explosion ? D’accord, on continue." C’était sa façon d’être. »

Après sa mort, son commandant a adressé un message à ses hommes : « Le plus important est de rester unis. Pour Tioukine. Nous ne nous arrêtons pas. Si nous étions déjà un seul poing, aujourd’hui nous le sommes plus que jamais. »

Le drone qui a coûté la vie au jeune soldat a frappé vers 22h30 dans la région de Zoutar al-Charqiya, où les forces israéliennes opéraient dans le cadre des combats au nord du Litani. Quatre autres soldats ont été légèrement blessés. Mikhaël Tioukine est le douzième soldat israélien tué au Liban depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.

Sa mort intervient alors que les drones explosifs du Hezbollah sont devenus l’un des principaux défis opérationnels auxquels Tsahal est confrontée sur le front nord.

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