Il y a des destins qui défient les statistiques. Un pilote de l'US Air Force a survécu à deux crashs en moins de cinq semaines — d'abord au-dessus du Koweït, puis en territoire iranien — dans le cadre du conflit opposant les États-Unis à l'Iran. Une coïncidence qualifiée d'« exceptionnelle » par des experts militaires, qui n'hésitent pas à la comparer au fait de survivre à « un double coup de foudre ».
Le 2 mars, au tout début du conflit, l'armée de l'air koweïtienne a abattu accidentellement trois F-15 américains lors d'une des nombreuses attaques iraniennes contre cet État du Golfe, qui héberge d'importantes forces américaines. Les six membres d'équipage des trois appareils sont parvenus à s'éjecter et ont atterri sains et saufs. Notre pilote était de ceux-là, sans savoir que cette épreuve allait se répéter.
Un mois plus tard, le 3 avril, c'est au-dessus de l'Iran que son F-15 a été touché par un missile sol-air. Cette fois, les conséquences ont été bien plus graves. Grièvement blessé, le pilote a été secouru quelques heures après son crash lors d'une opération éclair menée en territoire ennemi — l'hélicoptère de sauvetage ayant lui-même essuyé des tirs lors de l'extraction. Son navigateur, réfugié dans les montagnes environnantes, avait dû attendre près de deux jours avant d'être récupéré, dans le cadre d'une opération ayant nécessité l'établissement d'une base avancée temporaire. Donald Trump avait qualifié cette mission d'« une des opérations les plus audacieuses de l'histoire ».
C'est le réseau CBS qui a révélé mercredi que les deux incidents impliquaient le même pilote, citant deux sources proches des événements. Le lieutenant-général à la retraite David DePoletta, vétéran de la première guerre du Golfe, a confié à CBS qu'une telle coïncidence était sans précédent depuis la guerre du Vietnam. « C'est une coïncidence très inhabituelle. C'est comme être frappé deux fois par la foudre », a-t-il déclaré.
Le nom du pilote n'a pas été rendu public.
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