Face à la contestation croissante de responsables de yeshivot Hesder - yeshivot combinant étude de la Torah et préparation au service militaire - le chef d’état-major de Tsahal, le général Eyal Zamir, a décidé de modifier le cadre du projet pilote visant à intégrer davantage de femmes dans les fonctions de combat liées aux blindés. Selon plusieurs médias israéliens, l’expérimentation sera finalement menée sous l’autorité de la Division de la protection des frontières et non au sein du Corps blindé.
Le nouveau dispositif sera entièrement non mixte : aucune unité ne regroupera hommes et femmes, que ce soit dans les chars ou au niveau des compagnies. Le Corps blindé continuera toutefois à fournir l’appui professionnel et technique nécessaire à la formation.
Cette décision intervient après la publication de lettres signées par plus de vingt-cinq responsables de yeshivot Hesder et d’écoles préparatoires religieuses, qui ont menacé de ne plus orienter leurs élèves vers les unités blindées, dénonçant la promiscuité envisagée entre hommes et femmes dans l'espace exigu des tanks. Les signataires estiment ainsi que le projet est contraire aux principes religieux régissant le service militaire des étudiants issus du courant sioniste religieux.
Selon Tsahal, l’objectif du projet pilote reste d’évaluer la capacité de femmes combattantes à remplir les mêmes missions que les soldats des blindés, sans abaisser les critères opérationnels ou physiques requis. Eyal Zamir a ainsi fixé deux conditions : le maintien intégral des standards professionnels exigés des équipages de chars et la création d’un cadre permettant de concilier efficacité opérationnelle et respect des sensibilités liées au service mixte.
L’armée souligne par ailleurs que les besoins en effectifs demeurent importants dans le contexte sécuritaire actuel et que les femmes occupent déjà plusieurs fonctions combattantes, notamment au sein des unités de protection des frontières. Le 7 octobre 2023, des combattantes de la compagnie de chars « Para », rattachée au bataillon Caracal, avaient notamment participé aux combats contre les terroristes du Hamas infiltrés depuis Gaza.
À ce stade, Tsahal précise qu’il n’est pas envisagé d’intégrer des femmes aux brigades blindées régulières. Le projet pilote doit avant tout permettre d’évaluer la faisabilité opérationnelle d’un cadre dédié avant toute décision future.
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