Lors de la conférence de Jérusalem organisée par le journal B'Sheva à Tel Haï ce lundi, le ministre israélien des Finances, Betsalel Smotrich, a affirmé que l’intensification de l’offensive militaire dans la bande de Gaza comprend la conquête de territoires que l’État hébreu ne prévoit pas de restituer — même en cas d’accord concernant les otages.

« Nous allons enfin conquérir la bande de Gaza. Il est temps d’arrêter de craindre le mot “conquête”. À l’époque de la création de l’État, c’était une évidence : un peuple qui aspire à vivre conquiert sa terre. Nous prenons le contrôle et nous restons. Nous nous assurons que l’aide humanitaire ne serve plus à ravitailler le Hamas, nous séparons les terroristes de la population, nous assainissons la zone, nous libérons les otages et nous portons un coup décisif au Hamas », a-t-il déclaré.

Smotrich a précisé qu’une décision stratégique avait été adoptée au sein du cabinet sécuritaire : « Une fois la manœuvre terrestre lancée, il n’y aura pas de retrait, même pas en échange des otages. La seule façon de les libérer est de vaincre le Hamas. Tout retrait mènerait à un nouveau 7 octobre. Si nous restons sur place après la conquête, nous pourrons envisager d’y établir notre souveraineté. Mais pour l’heure, la priorité est d’anéantir le Hamas. »

Le ministre a également répondu aux critiques évoquant un risque accru pour les otages en cas d’opérations militaires. Selon lui, « chaque moment passé aux mains du Hamas met les otages en danger. Israël fait tout pour garantir leur sécurité. En cas de dommage, le Hamas en paiera le prix fort. Nous voulons que nos soldats affrontent un ennemi affaibli, sans ressources extérieures. »

Revenant sur la question de l’aide humanitaire, Smotrich a affirmé qu’il avait alerté dès décembre 2023 sur les risques liés à son détournement au profit du Hamas. « Je l’ai répété sans relâche. Aujourd’hui, tout le monde reconnaît que c’est un point névralgique de la guerre. Nous avons redéfini les zones : au sud de l’axe Morag, les civils recevront une aide humanitaire ; au nord, nous établirons une zone stérile, sans approvisionnement pour l’ennemi. »

Concernant le soutien aux soldats réservistes, Smotrich a annoncé un renforcement de l’aide gouvernementale : « Après un investissement initial de 9 milliards de shekels, nous lançons un nouveau plan de 3 milliards, comprenant des avantages fiscaux, un accès prioritaire aux appels d’offres fonciers, des places en crèche, en résidences étudiantes et dans les universités. Ceux qui servent recevront bien davantage. »

Interrogé sur la menace nucléaire iranienne, il a été catégorique : « L’Iran ne possédera pas l’arme nucléaire — point. Quant aux moyens, au moment et à la manière, mieux vaut garder le silence. C’est un devoir historique et sécuritaire. »

Enfin, au sujet de la conscription des jeunes issus des yéchivot, le ministre a insisté sur son refus de toute division sociale. « Il ne s’agit pas de forcer par la haine, mais d’agir avec des incitations, des adaptations, et un leadership responsable. Le public orthodoxe souhaite sincèrement participer à la société israélienne, tout en préservant son mode de vie. »

Face aux rumeurs sur des compensations accordées aux ultra-orthodoxes en échange d’un projet de loi, Smotrich a démenti avec force : « C’est un mensonge. Je ne le permettrai jamais. Il y aura une loi sur la conscription, avec un objectif de 50 % d’enrôlement d’ici sept ans, accompagnée de sanctions. La direction orthodoxe l’approuvera, et l’armée commencera enfin à recruter. »

Et de conclure : « J’ai un lien profond avec le public orthodoxe. Nous sommes alliés dans le camp national. Je veux corriger ce qui doit l’être, y compris dans l’armée, mais toujours dans un esprit de foi, de responsabilité et de partenariat sioniste. »