La BBC a publié ce lundi les conclusions d’une enquête interne menée à la suite de la diffusion d’un documentaire controversé sur la vie des enfants dans la bande de Gaza. La chaîne reconnaît un grave manquement aux règles journalistiques et admet que le reportage aurait dû être soumis à des vérifications plus rigoureuses.

Selon le communiqué officiel de la chaîne britannique, le documentaire a enfreint les directives éditoriales de la BBC en matière de précision, ce qui a conduit à son retrait complet de toutes les plateformes. Le cœur de la polémique : l’un des principaux protagonistes, un adolescent de 13 ans, s’est avéré être le fils d’un haut responsable du Hamas, Ayman al-Yazouri, actuel vice-ministre de l’Agriculture dans la bande de Gaza.

Il est en outre apparu que trois membres de l’équipe de production externe — mandatée par la BBC — connaissaient le lien entre l’enfant et ce dirigeant du Hamas, mais n’ont jamais transmis l’information à la direction de la chaîne.

Bien que la BBC impute la responsabilité principale à la société de production indépendante, elle reconnaît sa propre part de responsabilité : « Nous n’avons pas été suffisamment proactifs dans la vérification des faits », a reconnu un porte-parole.

Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a assuré que des leçons avaient été tirées de cet incident et que des mesures seraient prises pour éviter que de tels manquements se reproduisent.

Mais les excuses officielles ne suffisent pas à apaiser les critiques. Sharren Haskel, vice-ministre israélienne des Affaires étrangères, a exigé la démission immédiate de Davie. « J’ai déjà appelé Tim Davie à se retirer après l’affaire Glastonbury, et je réitère ma demande aujourd’hui. Le documentaire de propagande sur Gaza, avec la voix de l’enfant Abdallah al-Yazouri — fils d’un haut responsable du Hamas — constitue un échec retentissant en matière de rigueur journalistique », a-t-elle déclaré.

Sharren Haskel a poursuivi en dénonçant une partialité institutionnalisée de la BBC, rappelant les chants anti-israéliens diffusés à grande échelle lors du festival de Glastonbury, et soulignant qu’il ne s’agit pas d’un incident isolé, mais du symptôme d’un problème systémique au sein de la chaine.

L’affaire suscite également l’attention de la société civile. Le journaliste indépendant David Collier a affirmé que l’un des producteurs du documentaire est un militant pro-palestinien ayant publiquement salué les attaques du 7 octobre. Collier ajoute que de nombreuses scènes du reportage étaient en réalité mises en scène. Il révèle par ailleurs que l’adolescent mis en avant dans le reportage avait déjà été interviewé en novembre 2023 par Channel 4, sous un nom de famille différent, allant jusqu’à présenter un inconnu comme son père, afin de masquer ses liens avec le Hamas.

Ce n’est pas la première fois que la BBC reconnaît ses torts. Dès février, à la suite de la diffusion du reportage intitulé « Gaza : comment survivre dans une zone de guerre ? », la chaîne avait présenté des excuses publiques et annoncé que le documentaire ne serait jamais rediffusé.