L'Irlande a élu hier (samedi) Catherine Connolly au poste de présidente de l'Etat. Cette dernière appartient à l'extrême gauche et s'est prononcée à plusieurs reprises contre Israël et en faveur du Hamas.

Connolly, 68 ans, députée au parlement de Dublin, a recueilli 63,4% des voix, tandis que sa rivale, l'ancienne ministre Heather Humphreys, n'a obtenu que 29,5%.

Le rôle du président en Irlande est essentiellement symbolique – les affaires de l'État étant gérées par le Premier ministre, poste occupé par Micheál Martin du parti Fianna Fáil, considéré comme un parti de centre-droit. Néanmoins, la victoire de Connolly, et avec une telle majorité, lui donnera à elle et à ses positions une tribune importante, d'une manière susceptible d'accroître encore davantage l'hostilité envers Israël dans un pays déjà considéré comme l'un des plus hostiles à son égard en Europe.

Connolly, qui a accusé Israël d'avoir commis un génocide à Gaza et l'a décrite comme se comportant tel un "État terroriste", est considérée comme plus extrême dans ses positions anti-israéliennes que le président sortant Michael Higgins, lui-même critique très virulent d'Israël tout au long de la guerre.

Jusqu'à la campagne électorale actuelle, elle n'était pas très connue en Irlande et n'était pas initialement considérée comme la candidate favorite – mais elle a progressivement gagné en dynamisme, particulièrement auprès des jeunes. Sa campagne a également bénéficié du fait que les partis de la coalition ont eu du mal à présenter un candidat notable. L'un des candidats a dû se retirer en raison d'une affaire financière, tandis que l'opposition de gauche s'est ralliée autour de Connolly.

Dans une interview le mois dernier, elle a déclaré ne pas pouvoir exclure le Hamas en tant qu'organisation palestinienne légitime, bien qu'elle ait dit "condamner totalement" les actes de massacre du 7 octobre. "Le Hamas a été élu par le peuple la dernière fois qu'il y a eu des élections. Une victoire écrasante pour eux en 2006 et 2007. Ils font partie de la société civile palestinienne", a-t-elle affirmé, soulignant : "Les deux camps ont commis des crimes de guerre".

Connolly a également critiqué le Premier ministre britannique Keir Starmer, après que celui-ci a reconnu un État palestinien mais a déclaré que le Hamas n'avait aucune place dans un futur gouvernement à Gaza – rappelant la lutte irlandaise : "Je viens d'une Irlande qui a une histoire de colonialisme. Je serais très prudente avant de dire à un peuple souverain comment gérer son État. Les Palestiniens doivent décider, de manière démocratique, qui dirigera leur État".

Le grand rabbin d'Irlande, le rabbin Yoni Wieder, a fait part de l'inquiétude de la communauté juive suite à l'élection de Catherine Connolly, : "Je félicite Catherine Connolly pour son élection à la présidence. Mon espoir est que la présidente Connolly utilisera son rôle pour unir et non diviser, et pour promouvoir le dialogue, le respect et la compréhension au sein de la société irlandaise", a commencé le rabbin Wieder.

"Il y a certainement des inquiétudes dans notre communauté concernant les positions adoptées par Connolly vis-à-vis du Hamas", a réagi le rabbin Wieder. "Elle les a décrits comme 'faisant partie du tissu du peuple palestinien', mais elle ne semble absolument pas troublée par cette réalité. Elle ne semble pas s'opposer à leur maintien au pouvoir, même lorsqu'ils frappent et exécutent publiquement leur propre peuple. De telles opinions ne reflètent pas la vision du monde de quelqu'un engagé pour un avenir sûr et pacifique".

"J'espère que la présidente Connolly saisira l'occasion le moment venu d'établir un contact direct avec la communauté juive d'Irlande, d'entendre nos préoccupations et de mieux comprendre comment le conflit continue d'affecter notre petite communauté ici. Cela montre également à quel point le conflit en Israël a été central dans cette élection, bien que les sondages indiquent que les gens sont beaucoup plus préoccupés par des questions comme le logement, l'immigration et le coût de la vie".