Professeur Cohen, la grippe semble frapper plus fort et plus tôt cette année. Est-ce votre constat ?

-Oui, clairement. Cette saison a démarré très rapidement et avec une intensité qui nous a surpris. En Israël, par exemple, nous avons près d’un mois d’avance sur le calendrier habituel. On s’attendait à cette vague plutôt pour fin décembre ou début janvier, et pourtant nous comptons déjà environ 400 hospitalisations d’enfants, avec malheureusement plusieurs décès. Certains enfants sont aujourd’hui sous oxygénation artificielle, ce qui montre la gravité de la situation.

La vaccination est-elle suffisante face aux virus qui circulent actuellement ?

-Globalement, oui. Le vaccin couvre la majorité des variants responsables de la grippe cette année et offre une protection efficace. Il existe toutefois un nouveau variant, appelé K, détecté en Europe et en Amérique du Nord, qui n’est pas directement inclus dans le vaccin. Mais une souche très proche y figure, ce qui permet une protection partielle. Autrement dit : se vacciner reste essentiel.

N’est-il pas déjà trop tard pour se faire vacciner début décembre ?

-Non, le vaccin devient pleinement efficace une à deux semaines après l’injection. Chaque année, on observe le même phénomène : les gens attendent d’entendre parler de décès pour se faire vacciner… souvent trop tard, parfois seulement en février. Il vaut mieux agir maintenant.

Qui doit être particulièrement vigilant face à cette grippe ?

Bien sûr, les groupes à risque : enfants de moins de six ans, femmes enceintes, personnes âgées de plus de 60–65 ans, et celles souffrant de comorbidités. Mais j’insiste : la vaccination concerne toute la population. La grippe n’est pas un simple rhume. C’est un virus potentiellement mortel.

On a l’impression que la grippe est devenue plus lourde qu’avant. Est-ce le cas ?
Oui. On observe depuis l’an dernier des formes plus sévères, avec des fièvres qui peuvent durer trois à quatre jours, parfois une semaine, une grande fatigue, et surtout des complications, comme des pneumonies ou des infections opportunistes. C’est pourquoi il ne faut absolument pas prendre la grippe à la légère.