Avant le 7 octobre 2023, Riyad avait amorcé une normalisation progressive, dite « rampante », autorisant le survol de son espace aérien par les vols israéliens et menant des contacts discrets, tout en ménageant l’opinion publique et en maintenant un soutien verbal à la cause palestinienne. La guerre à Gaza et le rôle direct d’Israël ont changé la donne : la monarchie saoudienne exige désormais la création d’un État palestinien sur les frontières de 1967, avec Jérusalem-Est pour capitale, comme condition indispensable à toute normalisation, et critique ouvertement les actions israéliennes à l’international.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane, le ministre des Affaires étrangères saoudien et les médias proches du pouvoir soulignent cette orientation. Les éditorialistes saoudiens dénoncent les violations israéliennes des droits des Palestiniens, et l’opinion publique rejette massivement tout rapprochement avec Israël : un sondage de 2025 indique que 99 % des Saoudiens considèrent qu’une normalisation serait un geste négatif. Cette pression limite considérablement la marge de manœuvre diplomatique du royaume.
Sur le plan diplomatique, Riyad cherche à renforcer sa position régionale en soutenant les Palestiniens et en développant des partenariats stratégiques avec d’autres acteurs, comme la Turquie et le Qatar, tout en ajustant ses relations avec Washington pour obtenir des garanties sans avoir à « payer » le prix d’une normalisation. Les analystes estiment que les risques d’un rapprochement dépassent actuellement les bénéfices : légitimité interne, équilibre régional et perception du rôle israélien sont désormais des facteurs déterminants.
La reprise d’un processus de normalisation avec Israël reste donc conditionnée à des changements majeurs, tant dans la politique israélienne que dans l’évolution du contexte régional, y compris le positionnement américain et le rapport de force avec l’Iran. Pour Riyad, il s’agit d’un recalibrage stratégique : éviter tout accord prématuré qui pourrait compromettre sa stabilité interne et son influence régionale.
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