« L’ennemi a lancé des centaines de drones explosifs. L’arrière n’a pas ressenti leur ampleur grâce à une nette amélioration de tous les systèmes impliqués. La plupart ont été abattus avant d’atteindre Israël », explique le major Y., précisant que seuls quelques appareils ont réussi à franchir les défenses, avant d’être rapidement neutralisés.

Le dispositif repose sur plusieurs couches d’interception. « Nous sommes souvent la première ligne, opérant parfois dans des zones où nous n’allions pas auparavant, pour intercepter les menaces loin des frontières. Si nous échouons, d’autres systèmes prennent le relais, comme le Dôme de fer. »

Interrogé sur des opérations au-delà des frontières israéliennes, il répond brièvement : « Oui. »

Au-delà de la défense aérienne, les hélicoptères jouent un rôle clé dans les opérations terrestres. « Nous sommes épaule contre épaule avec les forces manœuvrantes », souligne le major Y. « Nous intervenons lors des affrontements, pour les évacuations, le soutien et les frappes. Nous sommes là pour eux. »

Selon une source de l’armée de l’air, des moyens aériens sont présents en permanence au-dessus du Liban afin de garantir une réponse immédiate à toute évolution sur le terrain.

L’intensité des missions impose un engagement total des équipages. Chaque vol dure environ trois heures, en fonction du carburant, avec des rotations permanentes pour maintenir une présence continue dans les airs. « Le pilotage exige une concentration constante. C’est une discipline que nous travaillons dès notre arrivée dans l’unité », explique le pilote.

Face à eux, un adversaire en constante adaptation. « L’ennemi apprend lui aussi. Il teste de nouvelles routes, de nouveaux horaires, analyse ce qui fonctionne ou non. De notre côté, nous tirons des leçons de chaque opération pour améliorer nos performances. » À ce stade, selon lui, aucun blessé n’a été recensé à la suite d’attaques de drones.

Le major Y. et la sergente A., Photo : porte-parole de Tsahal

Au cœur du dispositif, les opérateurs au sol jouent un rôle essentiel. La sergente A., officier des opérations au sein de l’escadrille, coordonne l’ensemble des missions. « Aucun hélicoptère ne décolle sans que nous ayons préparé la mission. Nous transmettons toutes les informations en temps réel et assurons le cadre opérationnel permettant aux pilotes d’agir efficacement ».

Depuis deux ans, l'escadrille enchaîne les théâtres d’opérations : Gaza, Liban, Syrie. « Chaque jour est différent, mais tout converge vers la même mission : soutenir les forces sur le terrain ».

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