Alors que l’attention internationale reste focalisée sur le détroit d’Ormuz, un autre point de passage vital inquiète de plus en plus Israël : Bab el-Mandab, au sud de la mer Rouge. C’est par ce corridor que transite une partie essentielle du commerce maritime entre l’océan Indien, la mer Rouge et le canal de Suez. Depuis le 7 octobre, les Houthis ont déjà perturbé cette route en visant des navires et en aggravant l’instabilité dans toute la zone.

Dans ce contexte, la visite de travail menée mardi par une délégation américaine de haut niveau au Somaliland n’est pas passée inaperçue. Selon le journaliste militaire de Kan 11 Itay Blumental, le chef d’état-major du Somaliland y a rencontré le commandant d’AFRICOM, et les responsables locaux ont affirmé qu’un contrôle à proximité de Bab el-Mandab et de la mer Rouge pourrait modifier de façon significative l’approche américaine face aux Houthis et à l’Iran. Lles autorités du Somaliland ont aussi affiché leur soutien à une utilisation de leur territoire par les États-Unis, et même par Israël, contre les Houthis.

Pour Israël, l’enjeu est clair : si les Houthis parviennent de nouveau à menacer durablement Bab el-Mandab, ce n’est pas seulement la liberté de navigation en mer Rouge qui serait touchée, mais aussi un axe commercial central reliant l’Asie à la Méditerranée.

Le Somaliland, situé face au Yémen et déjà identifié ces derniers mois comme un point d’intérêt stratégique croissant pour Washington, pourrait ainsi devenir bien plus qu’un dossier africain : un levier supplémentaire dans la confrontation régionale avec les mandataires de l’Iran.

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