Les championnats d'Europe de judo se sont ouverts ce jeudi à Tbilissi en Géorgie. Dès cette première journée, le judoka israélien, Itshak Ashpiz, âgé de 18 ans seulement, a brillé.

Il a remporté tous ses matchs à ce stade et peut prétendre à une médaille d'or. Quoi qu'il arrive il ramènera au minimum une médaille de bronze.

Après avoir battu l'Arménien Ashik Andreyan, Itshak Ashpiz s'est qualifié en huitième de finale pour affronter le Turc Salih Yildiz. À l'issue de leur duel, le judoka turc a refusé de serrer la main de son adversaire israélien et de s'incliner, une révérence pourtant obligatoire dans le code d'honneur du judo. L'arbitre a dû intervenir à plusieurs reprises pour exiger ce geste élémentaire de fair-play, en vain. Un comportement indigne qui n'étonne hélas plus tant cette scène se répète à chaque compétition sportive.

Ashpiz, imperturbable, a poursuivi sa route et signé l'une des performances les plus impressionnantes de sa jeune carrière. En quart de finale, il a dominé le Français Romain Valadier-Picard, vice-champion du monde en titre et quatrième mondial.

Une montée en puissance fulgurante pour ce talent précoce, considéré depuis plusieurs mois comme l'un des plus grands espoirs du judo israélien depuis sa transition chez les seniors.

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