Le centre médical Hadassah de Jérusalem a partagé ce week-end une histoire bouleversante : celle d'une jeune femme laissée pour morte sur les lieux d'un attentat, que le professeur Avi Rivkind, qui a reçu cette année le Prix d'Israël, a arrachée à la mort il y a plus de trois décennies, et qui exerce aujourd'hui comme cardiologue dans ce même établissement.

En août 1995, un attentat-suicide d'une violence exceptionnelle a frappé Jérusalem, faisant cinq morts et une centaine de blessés. Parmi les victimes se trouvait une jeune femme, Gabi Elbaz, dans un état si désespéré que les secouristes présents sur place avaient renoncé à l'évacuer. Consciente mais immobile, elle a entendu ces mots la condamner : « Elle est déjà morte, il n'y a rien à faire. » Un infime signe de vie, détecté in extremis, a modifié le cours des événements : elle a été transportée d'urgence à l'hôpital Hadassah, où le professeur Rivkind a pris la tête d'une équipe médicale et entrepris une intervention chirurgicale sans précédent pour la maintenir en vie.

C'est lui qui, ce soir-là, s'est approché de la famille de Gabi, prostrée dans le couloir devant la salle d'opération, pour lui dire simplement : « Elle ne mourra pas. Nous nous battrons pour elle. » Une promesse qu'il a tenue. Récemment distingué par le Prix d'Israël, la plus haute récompense civile de l'État hébreu, le professeur Rivkind est aujourd'hui reconnu comme l'un des grands noms de la chirurgie traumatologique israélienne. Il a reçu ce prix pour le 78e anniversaire pour son action en tant que médecin et en particulier pour avoir sauvé de nombreux blessés du terrorisme, comme Gabi Elbaz, il sera toujours avant tout l'homme qui lui a sauvé la vie.

Aujourd'hui, Gabi Elbaz est devenue la professeure Elbaz, cardiologue senior au sein du même département hospitalier où le professeur Rivkind lui a offert une seconde vie. Ils se croisent régulièrement dans les couloirs d'Hadassah.

« Le professeur Rivkind ignore à quel point il a été une source d'inspiration pour moi », confie-t-elle. « Dans ce moment d'une fragilité absolue, il s'est approché de ma famille et leur a rendu, en une seule phrase, l'espoir et la capacité de respirer à nouveau. »

Cette expérience fondatrice a façonné toute sa pratique médicale. « Depuis lors, je mets tout en œuvre pour que mes patients quittent la salle de cathétérisme vivants. Et même face aux cas les plus graves, lorsque l'issue est incertaine, je veille à ce que la famille puisse traverser ces moments dans la dignité et la sérénité. »

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