La police israélienne a ouvert un examen préliminaire portant sur des déclarations publiques de présentateurs et membres de panels de la chaine C14 à l'encontre de juges de la Cour suprême et de la conseillère juridique du gouvernement. La démarche fait suite à un recours déposé auprès de la Cour suprême par le « Mouvement pour une régulation équitable », qui demande au procureur de l'État et à la conseillère juridique du gouvernement d'ordonner à la police d'ouvrir une enquête pénale formelle.

Le recours vise la chaîne elle-même ainsi qu'une série de journalistes, animateurs et commentateurs, parmi lesquels Yinon Magal, Yaakov Berdugo, Yotam Zimri, Erel Segal, Shimon Riklin, Itamar Fleishman, le professeur Moshé Cohen-Eliya, la professeure Talia Einhorn et l'avocat David Peter.

Lancé comme alternative aux grands médias traditionnels jugés proches de la gauche, la chaine 14 s'est imposée comme la principale plateforme audiovisuelle du camp national-religieux et de la droite israélienne. La chaîne s'est distinguée par des critiques virulentes contre la Cour suprême, notamment au moment des débats sur la réforme judiciaire en 2023, et contre les institutions judiciaires en général. Les tensions entre ses éditorialistes et les magistrats sont récurrentes depuis plusieurs années.

L'ouverture de cet examen par la police contre des journalistes a provoqué de vives réactions, notamment de la part de responsables politiques qui dénoncent une atteinte à la liberté d'expression.

Pour Nir Barkat, ministre de l'Economie, la chaine 14 représente « la correction historique et la voix de millions de personnes réduits au silence pendant des décennies ». Il a qualifié la procédure de « musellement dangereux » et de « piétinement de la liberté d'expression », affirmant que « le camp national ne sera pas réduit au silence ».

Pour Shlomo Karhi, ministre des Télécommunications: « Ceux qui crient à la démocratie sont les fascistes les plus dangereux. Les kaplanistes et leurs émissaires au pouvoir du deep state. Ce n'est qu'un avant-goût de ce qu'ils feront s'ils arrivent au pouvoir. Nous démantèlerons vos tours d'ivoire brique après brique : les médias, la justice, l'application sélective de la loi, la culture, l'académie. Nous ne faisons que commencer. Le peuple est souverain et il continuera à regarder la chaine 14, que cela vous plaise ou non ! »

Le commentateur politique de la chaine, Yaakov Berdugo, a réagi avec virulence: « La police de la pensée, la police des opinions et la police de la liberté d'expression de l'État d'Israël démocratique est à l'œuvre. Boaz Blatt (l'inspecteur en chef qui supervise l'examen, ndlr) fait ce qu'on lui demande et veut faire taire la chaine 14 en période électorale. Lapid voulait déjà fermer la chaîne. Maintenant ils veulent imposer le silence sous la menace du droit, de l'enquête, des déclarations. »

Yinon Magal, journaliste star de la chaine et présentateur de l'émission populaire ''Hapatriotim'' n'a pas caché son indignation: « Ils ont vraiment ouvert une enquête sur des propos tenus sur la chaine14 contre la conseillère juridique et les juges de la Cour suprême ?? Quoi ?? Délire total. Quand sur la12 ils ont dit que Netanyahou est plus dangereux qu'un missile iranien, je ne me souviens pas qu'une enquête ait été ouverte. Au fait, ils n'avaient pas dit que la police était tombée aux mains de Ben Gvir?! »

Notons que les audiences de la chaine C14 sont en augmentation depuis ces dernières années. Le journal de 20h de la chaine, présenté par Maggy Tabibi, arrive en deuxième position derrière celui de la vedette de la chaine N12, Yonit Lévy. Sur certaines tranches horaires, la 14 parvient même parfois à se hisser en tête des audiences.

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