Ce n'est ni un incubateur de start-up ni un projet de ville intelligente qui a le plus marqué une délégation internationale de maires en visite en Israël. En marge du salon Muni Expo 2026, principal rendez-vous de l'innovation municipale du pays, des élus venus de plusieurs continents se sont rendus au centre Shalva de Jérusalem pour découvrir son approche de l'accompagnement des personnes en situation de handicap.
La délégation, organisée à l'initiative du ministère israélien des Affaires étrangères, a été accueillie par Fernando Haim Bisker, ambassadeur de Shalva pour l'Amérique du Sud. Au fil de la visite, il a expliqué l'histoire de l'institution et ses nombreuses activités en faveur des enfants et des adultes en situation de handicap et de leurs familles et présenté, moment très émouvant, sa propre fille de quatre ans, qui bénéficie de l'accompagnement de Shalva. Selon les responsables du centre, plusieurs participants sont repartis les larmes aux yeux, notamment une maire allemande qui dirige elle-même un établissement dédié aux personnes en situation de handicap.
« Il était important pour nous que ces responsables municipaux découvrent non seulement les capacités d'Israël en matière d'innovation urbaine, mais aussi son impact social », a expliqué Dan Orian, directeur du département de diplomatie publique au ministère des Affaires étrangères.
Parmi les visiteurs : Traian Negulescu, vice-maire de la ville roumaine de Focșani, qui a qualifié cette visite de moment le plus marquant de son séjour en Israël. Il a indiqué voir dans Shalva un modèle à suivre et a évoqué la possibilité de développer des partenariats, des échanges de savoir-faire et des initiatives communes entre le centre israélien et un établissement spécialisé actuellement en construction en Roumanie.
Pour le rabbin Kalman Samuels, fondateur et président de Shalva, cette visite démontre que « l'idée d'une société inclusive dépasse les frontières, les langues et les cultures, Shalva est né d'un rêve simple : permettre à chaque personne de réaliser son potentiel et d'être pleinement intégrée à la communauté ».
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