Les autorités américaines ont annoncé l’arrestation de Muhammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, un commandant de la milice chiite irakienne Kataeb Hezbollah, accusé d’avoir orchestré une série d’attentats en Europe et au Canada et d’avoir préparé une attaque contre une synagogue de Manhattan.

Âgé de 32 ans, al-Saadi a été transféré à New York et présenté vendredi devant un tribunal fédéral de Manhattan. Selon l’acte d’accusation, il est soupçonné d’avoir participé à la planification ou à l’exécution d’une vingtaine d’attaques visant notamment des intérêts occidentaux et des cibles juives.

Les procureurs américains affirment qu’il projetait de faire exploser une importante synagogue de Manhattan au mois d’avril dernier. Le complot a été déjoué après qu’il ait transféré 3 000 dollars à un agent infiltré du FBI, qu’il croyait lié à un cartel mexicain chargé de fournir les explosifs.

Les enquêteurs l’accusent également d’avoir commandité plusieurs attaques en Europe, dont un incendie criminel contre une banque à Amsterdam ainsi que l’agression au couteau de deux personnes juives à Londres. D’autres opérations présumées auraient été menées en Belgique et aux Pays-Bas.

Selon les autorités, des cartes et des photographies de lieux de culte juifs situés à Los Angeles et à Scottsdale, en Arizona, ont également été retrouvées en sa possession.

Les procureurs américains présentent al-Saadi comme un proche des réseaux soutenus par les Gardiens de la révolution iraniens. Ils estiment que ses actions s’inscrivaient dans une logique de représailles contre les États-Unis et Israël après les opérations menées contre le programme nucléaire iranien.

Lors de sa comparution devant le tribunal fédéral de Manhattan, l’accusé est apparu souriant. Par l’intermédiaire de son avocat, il a affirmé devoir être considéré comme un « prisonnier de guerre », invoquant ses liens avec Qassem Soleimani, ancien chef de la Force Al-Qods tué lors d’une frappe américaine en 2020.

Le procureur fédéral de Manhattan a déclaré qu’al-Saadi « cherchait à semer la peur et à déstabiliser la société américaine par la violence et l’intimidation ».

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