C'est vers 17h20, ce dimanche 24 mai 2026, que la scène s'est déroulée à l'angle de Broadway et de la Third Street Promenade, artère piétonne très fréquentée du centre de Santa Monica. Le suspect, identifié comme Tar Nay, a stoppé son véhicule au milieu de la circulation et a commencé à proférer des insultes antisémites à l'encontre de deux personnes juives qui traversaient la rue, brandissant une batte de baseball depuis l'intérieur de son véhicule. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont rapidement rendu l'incident public : on y voit l'homme crier des obscénités en tenant une batte par la fenêtre ouverte, puis descendre du véhicule et s'approcher du couple.

Il les a notamment traités de "génocidaires", avant de les poursuivre à pied. Après une première confrontation, il est retourné à son véhicule, mais ce n'était pas fini. Le suspect est revenu peu après avec son chien, un Cane Corso, qui a mordu l'homme à la cuisse. Les pompiers de Santa Monica ont soigné la victime sur place pour une blessure légère liée à la morsure, sans nécessité de soins supplémentaires.

Les agents ont localisé Tar Nay à quelques rues de là et l'ont placé en garde à vue. Il a été incarcéré à la prison de Santa Monica pour agression avec arme potentiellement mortelle et menaces criminelles. Le chien a été placé dans un refuge local par la fourrière municipale.

La police a déclaré que ses détectives examinent les témoignages, les vidéos et les preuves rassemblées sur les lieux afin de déterminer si les faits peuvent donner lieu à des chefs d'accusation supplémentaires ou à des circonstances aggravantes. La police a précisé que le suspect criait également sur plusieurs autres personnes dans la zone, ce qui empêche pour l'heure de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un crime de haine.

Les victimes ont déclaré qu'elles estiment avoir été prises pour cible en raison de leur judéité. C'est Benjamin Basire, un avocat américain juif qui connaît le couple, qui a posté l'une des vidéos de l'incident sur Instagram où l'on entend des "slogans et une rhétorique antisémites" de la part du suspect.

Les victimes, qui ont souhaité rester anonymes, sont désormais en contact avec la Ligue anti-diffamation (ADL), organisation qui surveille les manifestations d'antisémitisme.

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