Des descendants de survivants, des responsables juifs et des organisations mémorielles ont exprimé leur indignation après la vente d'un site emblématique de la résistance juive pendant la Shoah à un entrepreneur privé, qui envisage d'y créer un complexe interactif payant.

Le camp de travail de Novogrudok, en Biélorussie, occupe une place à part dans la mémoire de la Shoah. En 1943, quelque 240 prisonniers juifs y creusèrent clandestinement, pendant trois mois et demi, un tunnel de près de 200 mètres sous les clôtures du camp. Au moins 133 d'entre eux parvinrent à s'évader — ce qui en fait la plus grande évasion par tunnel de toute la période nazie. Nombre de ces fugitifs rejoignirent ensuite le groupe de partisans de Tuvia Bielski, qui sauva plus de 1 200 Juifs dans les forêts biélorusses. Un petit musée commémoratif fonctionnait depuis des années sur le site, entretenu en lien étroit avec les familles des survivants.

Une vente opaque qui choque

En 2025, un accord avait été signé entre la municipalité de Novogrudok et plusieurs organisations juives pour la création d'un musée mémoriel consacré à l'Holocauste et à la résistance. Mais en mai dernier, il a été révélé que le site avait été cédé aux enchères à l'entrepreneur biélorusse-américain Andrei Zapolsky, président de Wurtland Oil Works — en moins d'une minute, sans enchérisseur concurrent, et à l'insu des signataires de l'accord comme des familles de survivants.

Le projet envisagé prévoit un parcours « expérientiel » avec mannequins, barbelés, effets sonores et ateliers simulant la vie des prisonniers. La reconstitution du tunnel d'évasion serait intégrée au circuit de visite. Un des bâtiments ayant servi au travail forcé pourrait même être converti en hôtel pour les visiteurs en quête d'« expérience immersive ».

« Un lieu sacré, pas un parc d'attractions »

La réaction des familles ne s'est pas fait attendre. Une pétition signée par la majorité des descendants dénonce « une profanation de la mémoire des victimes » et la transformation d'« une tragédie humaine en attraction touristique ». « Ce sont les derniers lieux qui nous relient à nos parents et grands-parents, aux personnes assassinées et à celles qui ont combattu pour leur vie », écrivent-ils. « Pour nous, c'est un lieu sacré, imprégné du sang de nos proches. »

Ils réclament que tout aménagement du site soit conduit avec la participation de l'État, d'historiens, d'éducateurs et de spécialistes de la mémoire — et non laissé à l'initiative d'un promoteur privé. Yad Vashem a pour sa part indiqué n'avoir été ni informé ni consulté, et cherche à obtenir des éclaircissements.

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