Le 7 juin 1967, au troisième jour de la guerre des Six Jours, Israël vit l’un des moments les plus marquants de son histoire. Depuis 1948, Jérusalem était divisée : la partie ouest sous contrôle israélien, la Vieille Ville et les lieux saints juifs sous contrôle jordanien. Pendant dix-neuf ans, les Juifs n’avaient pas accès au Mur occidental, pourtant lieu central de leur mémoire et de leur prière.
Ce matin-là, après de violents combats autour de Jérusalem, les parachutistes de Tsahal entrent par la Porte des Lions et progressent dans les ruelles de la Vieille Ville. Peu après, ils atteignent le Mont du Temple et le Mur occidental. À la radio militaire, le commandant Motta Gur prononce alors une phrase devenue historique : « Har Habayit beYadenu » — « Le Mont du Temple est entre nos mains ».
Les images des soldats israéliens devant le Kotel, certains en larmes, d’autres silencieux, deviennent immédiatement un symbole national. Pour Israël, cette journée marque la réunification de Jérusalem après près de deux décennies de séparation. Pour le peuple juif, elle représente aussi le retour à des lieux dont l’accès avait été interdit depuis la guerre d’Indépendance.
Depuis, cet événement est commémoré chaque année lors de Yom Yerushalayim, la Journée de Jérusalem, célébrée selon le calendrier hébraïque. Près de six décennies plus tard, le 7 juin 1967 reste une date chargée d’émotion, de mémoire et d’identité pour Israël et pour une grande partie du monde juif.
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