Le Wall Street Journal a révélé les coulisses de l'escalade militaire entre l'Iran et les Etats-Unis survenue la semaine dernière après le crash d'un hélicoptère américain, et qui a failli relancer les affrontements pour de bon.
L’incident s’est produit dans la nuit de lundi à mardi, lors d’une mission de surveillance destinée à protéger le trafic maritime dans le Golfe. D’après des responsables américains cités par le quotidien, un drone kamikaze a explosé à proximité immédiate de l’appareil. L’explosion a provoqué la désintégration d’un module de guidage infrarouge dont les débris ont été projetés à l’intérieur du cockpit. Une partie du système serait tombée sur les jambes du pilote, endommageant sa combinaison de vol.
Gravement touché, l’Apache a perdu le contrôle avant d’amerrir. Les deux membres d’équipage sont parvenus à briser la verrière et à se jeter à l’eau quelques instants avant que l’appareil ne sombre, évitant de peu les pales de l'hélicoptère. Selon le Wall Street Journal, ils ont dérivé pendant près de deux heures avant d’être localisés et secourus par un navire autonome télécommandé.
La survie des pilotes aurait joué un rôle déterminant dans la gestion de la crise. Bien que Washington ait rapidement préparé une riposte contre l’Iran, l’administration Trump cherchait à éviter une confrontation susceptible de compromettre les négociations diplomatiques en cours.
Malgré cette prudence, deux nuits consécutives d’échanges de tirs ont ravivé les craintes d’un affrontement régional. Selon le quotidien américain, le président Trump envisageait encore de nouvelles frappes à la fin de la semaine, frustré par la lenteur des discussions.
La situation aurait finalement basculé grâce à une intense médiation menée par le Qatar et le Pakistan. Le retour à Doha d’une délégation qatarie en provenance de Téhéran avec une nouvelle proposition d’accord aurait convaincu Washington qu’une percée était proche. Selon plusieurs sources citées par le Wall Street Journal, les médiateurs pakistanais auraient alors assuré au président américain qu’un compromis était à portée de main, conduisant à l’annulation des frappes prévues et ouvrant la voie à l’accord conclu quelques heures plus tard.
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