Le Bureau fédéral d'investigation (FBI) a annoncé mardi avoir démantelé un complot visant l'événement « UFC Freedom 250 », organisé sur la pelouse sud de la Maison Blanche dimanche dernier à l'occasion du 80e anniversaire du président Donald Trump et des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis. Cinq personnes sont actuellement en garde à vue.
Selon les autorités, le plan présumé consistait à utiliser des drones chargés d'explosifs pour frapper des bâtiments à proximité de l'événement, provoquer une évacuation massive et orienter les foules vers une équipe de tireurs embusqués positionnée au préalable. Une « deuxième vague » prévoyait ensuite de prendre d'assaut les grilles de la Maison Blanche.
L'événement a réuni environ 4 300 personnes, dont quelque 1 200 militaires en service actif.
Le directeur du FBI Kash Patel a annoncé mardi matin que les autorités avaient pris connaissance, le 10 juin, d'une menace potentielle impliquant des individus extérieurs à la région de la capitale fédérale. Le FBI a obtenu un mandat d'arrêt et interpellé un premier suspect à Cincinnati. Les enquêteurs ont ensuite découvert des conversations sur l'application de messagerie chiffrée Signal dans lesquelles plusieurs personnes discutaient de l'attaque projetée. L'examen initial de l'iPhone d'un suspect a révélé au moins 23 utilisateurs de Signal évoquant des activités préopérationnelles.
Plusieurs suspects s'étaient retrouvés entre le 12 et le 13 juin à Fredericksburg, en Virginie, pour finaliser leur préparation. L'un des personnes interrogées aurait reconnu devant les enquêteurs que l'objectif principal de l'opération était de cibler des élus ayant reçu des financements du lobby pro-israélien AIPAC.
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