La police israélienne a mené ce mercredi une opération dans une communauté orthodoxe fermée de Yavneel, en Basse-Galilée, dans le cadre d’une enquête portant sur des soupçons de mariages impliquant des mineures. Plusieurs personnes soupçonnées d’avoir participé à l’organisation de ces unions ont été interpellées pour être entendues par les enquêteurs. Des jeunes hommes qui auraient contracté récemment ces mariages ont également été convoqués.

L’enquête, conduite sous couverture depuis plusieurs mois, a permis de mettre au jour un mode opératoire destiné à échapper aux autorités. Selon les éléments recueillis, les cérémonies se dérouleraient discrètement, en petit comité et dans des lieux tenus secrets. Les participants se verraient interdire l’usage des téléphones portables et toute prise de photo. Des célébrations publiques seraient ensuite organisées sous la forme de simples « fêtes de fiançailles », sans mention officielle d’un mariage.

Les enquêteurs se sont également appuyés sur des données provenant d’établissements hospitaliers du nord du pays. Selon la police, plus de vingt jeunes filles issues de cette communauté ont accouché au cours des trois dernières années alors qu’elles apparaissaient officiellement comme célibataires dans les registres du ministère de l’Intérieur.

Les autorités reconnaissent toutefois les difficultés rencontrées pour faire appliquer la législation sur les mariages de mineurs. Dans de nombreux cas, les unions ne donnent lieu à aucun document officiel, aucune invitation ou aucun contrat de mariage permettant d’établir juridiquement leur existence. Les familles concernées affirment généralement qu’il ne s’agit que de fiançailles, une pratique qui n’est pas interdite par la loi.

Des données recueillies à la demande de la députée Meirav Cohen montrent une hausse significative des naissances chez des adolescentes originaires de Yavneel ces dernières années. L’hôpital Poriya de Tibériade a notamment signalé une augmentation marquée du nombre de jeunes filles mineures venues y accoucher depuis 2023. D’autres établissements du nord du pays ont également enregistré plusieurs cas similaires.

Selon le Centre de recherche et d’information de la Knesset, 321 signalements de mariages illégaux impliquant des mineurs ont été recensés en Israël entre 2023 et 2025, principalement au sein de certaines communautés arabes et orthodoxes. Malgré ces chiffres, peu de poursuites judiciaires ont abouti.

Le conseil local de Yavneel a réagi en dénonçant ce qu’il qualifie de « généralisation injuste » à l’égard de l’ensemble des habitants de la localité. Dans un communiqué, il a affirmé coopérer avec les autorités compétentes et s’est engagé à contribuer au respect de la loi sur son territoire.

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