Le Rav Ron Chaya s'est éteint à l'hôpital Hadassah Ein Karem de Jérusalem, à l'âge de 66 ans, entouré des siens.
Né en Suisse, le Rav Ron Chaya fait son alya à 19 ans et consacre toute son existence à Erets Israël et au peuple juif. Issu lui-même d'une famille non pratiquante, il connaît de l'intérieur la distance qui peut séparer un Juif de son héritage spirituel et ce sera précisément la clé de son génie pédagogique. Il sait trouver les mots, les arguments, l'humour juste pour toucher ceux qui ne se sentent pas concernés par la tradition.
Il s'installe à Jérusalem, s'y forme, et devient l'un des rabbins francophones les plus influents de sa génération. En 1987, à 27 ans, il avait fondé Leava, un organisme de séminaires destiné à faire découvrir le judaïsme au public francophone. Sa méthode, pensée pour s’adresser à un public peu ou pas familier avec la Torah, s’appuyait sur une approche volontairement logique et rationnelle. Il a ainsi organisé et animé près de 120 séminaires à travers le monde, rapprochant des milliers de participants vers leurs racines et leur identité. En 1994, il a fondé la Yechiva Yechouot Yossef sur les collines de Jérusalem, où il formait chaque année des dizaines d’élèves.
Bien avant que le terme « influence digitale » n'existe, le Rav Chaya avait compris l'extraordinaire potentiel d'internet pour diffuser l'enseignement juif. Il avait très vite compris l'intérêt de diffuser ses cours sur internet afin d'élargir leur portée. Il répondait également chaque jour aux questions posées par des internautes du monde entier.
En 2004, aux tout débuts de l'ère internet, son élève Binyamin Benhamou, fondateur de Torah-Box, que le Rav avait lui-même marié, concevait et propulsait au grand public les enseignements du Rav Ron Chaya à travers le site Leava.fr, contribuant ainsi à diffuser sa Torah à une échelle inédite. Ses cours, disponibles en vidéo, en podcast et sur les réseaux sociaux, ont touché des centaines de milliers de personnes à travers le monde.
Au fil de plusieurs décennies, il a formé des milliers de disciples et joué un rôle central dans la diffusion de la Torah dans l'ensemble du monde juif francophone. Son influence s'étendait bien au-delà des murs de sa yeshiva, atteignant les communautés d'Europe et d'Israël. Il était connu pour décrypter l’actualité à travers le prisme de la Torah. Quel que soit l’événement, il savait y trouver un écho dans les textes, une clé de lecture spirituelle capable de donner du sens à ce qui, pour beaucoup, restait incompréhensible ou angoissant. Cette capacité à relier l’actualité la plus brûlante aux enseignements millénaires de la tradition juive a fait de lui une voix particulièrement écoutée, notamment pendant les périodes de crise où ses interventions apportaient à ses auditeurs un cadre de compréhension et, souvent, un réconfort.
Parmi les nombreux hommages rendus, celui du député de la Knesset Yossi Taieb, lui-même ancien élève du Rav, résume l'émotion collective : « La Torah est en deuil ce soir. C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris la disparition de l'un des plus grands bienfaiteurs de la communauté juive française, notre maître le Rav Ron Chaya. »
Le Rav Ron Chaya avait déjà connu des ennuis de santé l'année dernière qui l'avaient diminué. Après avoir suspecté une tumeur cérébrale, les médecins s'étaient finalement rétractés et le Rav avait repris ses activités à un rythme presque normal.
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