Des employés du Musée de la Cour suprême de Buenos Aires ont fait une découverte historique surprenante la semaine dernière : de vieilles boîtes contenant de la propagande nazie, arrivées en Argentine il y a plus de 80 ans. Les boîtes ont été retrouvées dans le sous-sol du palais de justice lors du transfert de documents d'archives, en vue de la création d'un musée permanent au sein du bâtiment. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une cargaison arrivée pendant la Seconde Guerre mondiale et qui avait été oubliée.

Le juge Horacio Rosati, actuel président de la Cour suprême, a immédiatement ordonné la conservation du matériel et l'ouverture d'une enquête, sachant que les documents pourraient faire la lumière sur ce qui s'est passé pendant la Shoah. Vendredi dernier, une cérémonie d'ouverture a eu lieu au quatrième étage, à laquelle ont assisté le rabbin Eliyahu Hamra (grand rabbin de la communauté juive d'Argentine), Jonathan Karzenbaum (directeur du Musée de l'Holocauste de Buenos Aires) et la chercheuse Marcia Russ. Étaient également présents de hauts fonctionnaires du système judiciaire, des experts en histoire et des chercheurs culturels.

L'une des boîtes contenait des brochures dont le but était de diffuser les idées d'Adolf Hitler en Amérique du Sud, alors que la guerre battait déjà son plein. En raison de la sensibilité du matériel, les boîtes restantes ont été conservées dans un endroit sécurisé jusqu’à ce qu’un examen approfondi soit possible.

L'expédition de Tokyo : ce que l'on sait sur les boîtes jusqu'à présent

La boîte est arrivée parmi 83 caisses, expédiées en Argentine depuis le Japon le 20 juin 1941. La cargaison a été déclarée comme équipement personnel pour les diplomates allemands. L'ambassade d'Allemagne a demandé que les colis soient livrés sans délai, mais les autorités douanières locales ont douté des intentions de l'envoi.

Le chef de l'Autorité douanière de l'époque, Carlos Acevedo, a demandé au ministre des Affaires étrangères d'examiner si le contenu des livres pouvait porter atteinte à la neutralité de l'Argentine. « Considérant la quantité inhabituelle de boîtes et la possibilité que leur contenu affecte négativement la position de l'État face à la guerre, je demanderai de vérifier s'il existe un obstacle à l'octroi de l'autorisation pour leur libération », a écrit Acevedo.

Le Comité spécial de la Chambre des représentants sur les activités anti-argentines, qui travaille contre les idéologies qui nuisent à la République, a également rejoint l'enquête. Le président du comité de l'époque, Raul Demonte Taborda, a cherché à retarder la distribution des colis et à examiner ce qu'ils contenaient réellement. Un examen d'échantillons de cinq cartons sur 83 a révélé qu'ils contenaient des publications « scientifiques, littéraires et culturelles » - mais qu'ils étaient en réalité utilisés pour diffuser de la propagande.

Parmi les matériaux trouvés figuraient des cartes postales, des photographies et des brochures de propagande nazie. Certains appartenaient à une organisation du parti nazi opérant en dehors de l’Allemagne, et d’autres étaient affiliés à des syndicats allemands opérant sous l’influence directe du Troisième Reich. Ces matériaux, a-t-on affirmé à l’époque, n’étaient pas conformes aux accords conclus entre l’Argentine et l’Allemagne concernant le type de contenu dont l’importation était autorisée.

Un imbroglio diplomatique

La délégation allemande a refusé de signer le protocole de recherche et a demandé que les colis soient renvoyés à Tokyo. Taborda a en effet exigé que toutes les autres boîtes soient ouvertes : « Le matériel qui a déjà été examiné contient de la propagande antidémocratique qui nuit aux pays amis de l'Argentine », a-t-il écrit au ministre des Finances. Selon lui, l'ambassade d'Allemagne avait déjà tenté de transporter secrètement du matériel, dont un émetteur radio, déclaré comme courrier diplomatique. La commission a déclaré que Buenos Aires servait de plaque tournante pour la diffusion de la propagande nazie dans toute l’Amérique latine. Leur demande de confiscation du matériel a été rejetée par le ministère de l’Intérieur et le ministère des Affaires étrangères.

Le comité s'était alors tourné vers le système juridique et, le 13 septembre 1941, avait déposé une demande officielle pour retarder l'expédition et empêcher son retour à Tokyo. Le juge Miguel Luciano Hantos avait exigé une enquête plus approfondie et a transféré l'affaire à la Cour suprême, en raison de l'implication directe d'un pays étranger. Depuis, les boîtes avaient disparu.

Il n’y avait aucune trace officielle de ce qui était arrivé aux boîtes, jusqu’à leur découverte par hasard dans le sous-sol de la Cour suprême.Le matériel a depuis été déplacé dans une salle spéciale au quatrième étage, avec des caméras de sécurité et une surveillance constante. Les experts ont commencé à examiner le contenu des boîtes afin de comprendre si les documents contiennent de nouvelles informations sur les opérations nazies en Amérique du Sud – et peut-être aussi des indices sur le cheminement de l’argent qui a quitté l’Allemagne et a été caché en Amérique latine.