La représentante israélienne à l’Eurovision, Yuval Raphaël, s’est qualifiée jeudi soir pour la grande finale du concours, prévue samedi 17 mai à Bâle. Son interprétation puissante et émouvante du titre New Day Will Rise lui a permis de décrocher sa place aux côtés des candidates de Lituanie, Arménie, Lettonie, Danemark, Autriche, Luxembourg, Finlande, Malte et Grèce.

Dès les premières notes de sa prestation, des huées ont retenti dans la salle. Un moment de flottement perceptible, vite surmonté par l’artiste, qui a su reprendre le dessus et offrir un final en hébreu, salué par une ovation du public. « Thank you, Europe. I love you, merci, תודה ! » a-t-elle lancé avec émotion à l’issue de sa performance.

Un incident vestimentaire est brièvement venu perturber la fin du numéro : une des manches de sa tenue s’est accrochée à un lustre suspendu. L'incident n’a pas déstabilisé la chanteuse, qui a poursuivi son interprétation avec le sourire. D’après la délégation israélienne, une légère modification avait été apportée au refrain quelques heures avant le show : une note a été abaissée, jugée trop artificielle lors des répétitions.

Dans les coulisses, Yuval Raphaël a évoqué un moment personnel fort : « En montant sur scène, j’ai aperçu dans le public mes amis du 7 octobre, ceux avec qui j’étais dans l’abrii le 7/10. J’ai vu ma meilleure amie me faire signe. Ça m’a donné une force incroyable ».

À l’extérieur de lla salle l’ambiance était plus tendue. Des manifestants pro-palestiniens ont perturbé l’arrivée de plusieurs supporters israéliens, appelant au boycott de l’État hébreu. Certains spectateurs ont raconté avoir dissimulé ou replié leurs drapeaux israéliens pour éviter les provocations. Malgré tout, une contre-manifestation de soutien à Yuval Raphaël s’est organisée dans la soirée.

Deux amies proches de la chanteuse, Adar Duchan et Bar Goldstein – rescapées de la rave party de Nova le 7 octobre – avaient fait le déplacement jusqu’en Suisse pour soutenir leur amie. Elles ont été contraintes par la police locale de baisser le drapeau de Nova qu’elles brandissaient, jugé « provocateur », de même que le drapeau israélien portant le symbole des otages. Les autorités craignaient un face-à-face avec les manifestants pro-palestiniens, situés à quelques centaines de mètres.

Malgré les tensions, la délégation israélienne s’est dite extrêmement fière : « C’était la meilleure performance de Yuval jusqu’à présent. Le public a senti sa sincérité. La manche accrochée ? On dira que c’était une aile de Sion ».