Dans les rues, les églises et les bâtiments officiels de l'archipel, le drapeau israélien flotte aux côtés – et parfois même au-dessus – du drapeau samoan. On le voit lors de cérémonies, à l’entrée des habitations, sur les voitures ou dans les écoles. Une image presque irréelle dans le climat international actuel, et pourtant bien réelle dans ce petit État insulaire de moins de 220 000 habitants. Lors du dernier sommet du Commonwealth, organisé pour la première fois dans l’archipel, malgré la présence de délégations venues de pays traditionnellement hostiles à Israël comme le Pakistan ou la Malaisie, les drapeaux israéliens sont restés bien visibles. Personne n’a songé à les retirer.

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Pour Ori Yeshouroun, jeune Israélien de 22 ans venu y faire du volontariat dans une plantation de cacao, l’accueil a été aussi inattendu que chaleureux : « Ils savent ce qui se passe au Moyen-Orient, ils suivent l’actualité, mais ce que j’ai le plus entendu là-bas, c’est : ‘God is with the Jewish people’ », raconte-t-il.

Ce soutien chaleureux s’enracine d’abord dans la foi. Majoritairement chrétiens pratiquants, les Samoans perçoivent souvent le peuple juif à travers le prisme biblique – celui du peuple élu.

Ce lien affectif va de pair avec une coopération diplomatique solide. Les Samoa entretiennent des relations officielles avec Israël depuis 1977. En 2019, un accord bilatéral de suppression de visa a été signé, et des projets communs ont vu le jour dans les domaines de la santé, de l'agriculture, de la formation et du développement durable. Israël a également fourni une aide humanitaire à l’archipel, notamment après des catastrophes naturelles ou sanitaires comme le cyclone Evan ou l’épidémie de rougeole.

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Peu fréquentée par les touristes israéliens en raison de son éloignement, les Samoa pourraient bien devenir une destination alternative pour ceux en quête de paysages tropicaux, de sérénité… et d’un peu de reconnaissance. Rappelons-ici que le 15 avril les Maldives ont interdit l’entrée des Israéliens sur leur territoire, en soutien à Gaza. Loin du tumulte géopolitique, Samoa, ce petit coin de paradis semble avoir choisi son camp – et il est aux couleurs bleu et blanc.