Quelques jours seulement après qu’un missile iranien a frappé leur laboratoire au sein de l’Institut Weizmann, menaçant de détruire des années de travail et des échantillons précieux, des chercheurs israéliens publient une découverte révolutionnaire. Ils ont mis au point une nouvelle analyse sanguine capable de détecter précocement des maladies graves du sang, comme la leucémie, tout en permettant pour la première fois d’évaluer le vieillissement interne du système sanguin — sans recourir à la douloureuse biopsie de moelle osseuse.

Cette avancée repose sur l’étude minutieuse des cellules souches sanguines et de leurs mutations génétiques qui apparaissent chez un tiers des personnes de plus de 40 ans. Ces altérations, liées non seulement à des cancers du sang, mais aussi à des maladies cardiovasculaires et au diabète, perturbent la production normale des cellules sanguines, menant à des pathologies souvent mortelles.

Les chercheurs Nimrod Rapoport, Dr. Nili Porat et Oren Milman, ont démontré que des cellules souches, qui migrent périodiquement de la moelle osseuse vers la circulation sanguine, contiennent les informations nécessaires au diagnostic. Crédit : Institut Weizmann des Sciences

Le test innovant s’appuie sur l’identification de cellules souches rares circulant dans le sang périphérique, contournant ainsi la nécessité de la biopsie osseuse, un examen coûteux, complexe et douloureux. L’équipe, associant biologistes et spécialistes en data science, a pu caractériser ces cellules dans une large population, révélant notamment des différences significatives entre hommes et femmes, ce qui pourrait expliquer pourquoi les cancers du sang sont plus fréquents chez les hommes.

Au-delà du diagnostic, cette recherche offre une fenêtre inédite sur les mécanismes du vieillissement du système sanguin, ouvrant la voie à de futures interventions pour en ralentir les effets. Les résultats sont déjà en phase d’essais cliniques dans plusieurs centres internationaux.

Ce succès prometteur pourrait bientôt remplacer la biopsie de moelle dans le suivi de nombreuses maladies hématologiques, avec un impact considérable sur le diagnostic précoce et le traitement.