Le rabbin Yehuda Kaploun, ambassadeur désigné par Donald Trump pour lutter contre l'antisémitisme, a inauguré un pont exceptionnel de 200 mètres dans la ville de Hadyach, dans le nord-est de l'Ukraine. Cette infrastructure, d'un coût supérieur à un million de dollars, permet aux prêtres (cohanim) d'accéder à la tombe de Rabbi Shneor Zalman de Lyadi, fondateur du hassidisme Habad, tout en respectant les prescriptions religieuses.

La tombe de Shneor Zalman, auteur du Tanya et figure fondatrice du mouvement Habad, constitue un lieu de pèlerinage majeur pour les juifs hassidiques depuis plus de deux siècles. Enterré à Hadyach il y a environ 213 ans, ce sage continue d'attirer des milliers de fidèles venus du monde entier.

Jusqu'à présent, les Cohanim - à qui la loi juive (halakha) interdit le contact avec les morts - ne pouvaient approcher la sépulture en raison des nombreuses tombes environnantes. L'ancien pont, détruit durant les périodes communiste et nazie, les contraignait depuis un siècle à prier depuis un balcon situé à 200 mètres du site.

Une prouesse technique et religieuse

Ce nouveau "pont des Cohanim" constitue probablement la plus grande structure de ce type en Ukraine, voire en Europe. Long de 200 mètres, il se compose de 37 sections reliées par 178 marches, permettant de survoler entièrement le cimetière sans contact avec le sol.

Sa conception répond à des exigences halakhiques complexes, nécessitant une élévation suffisante et une structure continue. Fabriqué en acier Corten - un alliage spécial résistant à la corrosion - le pont est conçu pour durer au moins un siècle sans entretien majeur.

La réalisation de ce projet a représenté un défi logistique de taille. Fabriqué dans une usine spécialisée, l'ensemble des éléments a nécessité 20 camions et 18 000 kilomètres de transport pour atteindre cette ville reculée d'Ukraine.

L'infrastructure intègre également un système de chauffage par le sol d'une puissance de 100 kilowatts, destiné à faire fondre la neige qui peut s'accumuler jusqu'à 60 centimètres pendant les rigoureux hivers ukrainiens. Cette installation technique sophistiquée contribue significativement au coût total du projet.

Une inauguration chargée de symboles

Le rabbin Kaploun, dont la nomination en tant qu'ambassadeur américain contre l'antisémitisme doit encore être confirmée par le Sénat, a eu l'honneur d'être le premier à emprunter ce pont. Lui-même Cohen, il a pu ainsi accéder pour la première fois à la tombe et y conduire les prières.

Lors de cette cérémonie inaugurale, l'ambassadeur désigné a prononcé des bénédictions pour les prêtres présents, prié pour la libération des otages détenus par le Hamas et invoqué la protection des soldats israéliens. Cette première visite de Kaplon en Ukraine s'est déroulée en présence du rabbin Shneur Zalman Deitch, émissaire local du Chabad, et du maire Vladimir Nestorenko.

Cette réalisation s'inscrit dans un effort plus large de préservation du patrimoine juif en Ukraine. Le maire de Hadyach a d'ailleurs annoncé l'allocation d'un budget pour rénover 40 kilomètres de routes menant à la ville, facilitant l'accès des pèlerins.

La Fédération des communautés juives d'Ukraine a salué cette initiative, soulignant "l'épanouissement de la communauté juive en Ukraine, la liberté de religion et l'aide précieuse des autorités". Ce projet témoigne de la renaissance de la vie juive dans une région marquée par des siècles de persécutions.