Le commandant du district de Tel-Aviv, le surintendant en chef Chaim Sargrof, a ordonné la fermeture immédiate d’un site de construction rue Ropin pour une durée de 30 jours. Cette décision fait suite à une opération conjointe des forces de sécurité le 24 août, qui a conduit à l’arrestation d’un Palestinien soupçonné de préparer une action hostile contre Israël, ainsi que de cinq autres résidents illégaux employés sur le site. Les employeurs ont été interrogés pour emploi de main-d’œuvre illégale, une infraction passible de lourdes sanctions.

Au-delà de ce cas, l’affaire met en lumière une réalité bien connue en Israël : les entrepreneurs du bâtiment recourent massivement à des travailleurs palestiniens sans permis. La raison est simple : le secteur souffre d’une pénurie chronique de main-d’œuvre. Les quotas de travailleurs étrangers légaux, venus notamment d’Asie, ne suffisent pas, et les salaires plus bas exigés par les Palestiniens illégaux attirent des employeurs soucieux de réduire les coûts et de tenir leurs délais.

Pourtant, ces embauches représentent un risque sécuritaire. De nombreux Palestiniens entrent en Israël par des brèches dans la barrière de sécurité, avec de faux permis ou grâce à des passeurs. Si la grande majorité cherche simplement à travailler et à subvenir aux besoins de leurs familles, certains infiltrés ont déjà été impliqués dans des attaques terroristes. C’est précisément cette menace que la police et le Shin Bet tentent de contenir par des opérations ciblées et par la fermeture de chantiers.

L’affaire de la rue Ropin illustre donc le dilemme israélien : comment répondre aux besoins économiques du secteur de la construction tout en réduisant les risques sécuritaires liés à l’emploi de travailleurs palestiniens sans permis.