L'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, a adressé un message vidéo pour les funérailles du sergent-chef Itay Chen, israélo-américain, tombé au combat le 7 octobre et dont la dépouille a été restituée à Israël.

Witkoff, qui avait prévu d'assister aux obsèques mais n'a pu s'y rendre, a tenu à prononcer malgré tout son éloge funèbre.

Itay Chen, z'l. Photo: Famille

"Je me tiens devant vous avec humilité pour parler d'un jeune homme que je n'ai jamais eu l'occasion de rencontrer de son vivant, mais dont j'ai appris à connaître profondément l'esprit à travers sa famille et son histoire", a-t-il déclaré en préambule.

"Le 7 octobre, lorsque la terreur et le chaos ont déferlé sur Israël, Itay s'est dressé pour défendre les autres. Il a manifesté cette bravoure silencieuse qui définit le véritable courage – la volonté d'affronter un danger inconcevable pour que d'autres puissent vivre", a-t-il poursuivi.

Les parents d'Itay Chen, z'l, avec le cerceuil de leur fils. Photo by Tal Gal/FLASH90

L'émissaire américain a expliqué avoir découvert l'histoire d'Itay lors de ses efforts pour le retour des otages, ajoutant que ses parents sont devenus à ses yeux un symbole d'amour tenace et de foi inébranlable. "J'ai connu les parents d'Itay non seulement à travers leur combat pour leur fils, mais comme l'incarnation vivante d'un amour sans limites. Chaque prière, chaque conversation, chaque larme que j'ai partagées avec eux ont révélé quelque chose de sacré. Un amour pur – capable de mobiliser des nations entières."

Dans son discours, Steve Witkoff a établi un parallèle entre l'histoire d'Itay et sa propre souffrance liée à la mort de son fils, Andrew. "La perte d'un enfant est une douleur qu'aucun mot ne peut décrire. Pourtant, à travers la famille Chen, j'ai trouvé une partie de ma guérison. J'aime à penser que quelque part, Itay et Andrew se sont retrouvés – deux belles âmes qui nous sourient d'en haut."

"L'histoire d'Itay n'est pas celle d'une défaite, mais celle d'un amour et d'un courage qui perdurent. Le dévouement de sa famille et l'unité qu'elle a suscitée dans le monde entier prouvent que l'amour triomphe de la peur, de la haine – et même de la mort elle-même. Que Dieu bénisse l'âme d'Itay, la famille Chen, tous les otages, l'État d'Israël et les États-Unis. Puisse la lumière d'Itay continuer de briller dans nos âmes à tous", a conclu l'émissaire américain.