C’est une performance à laquelle peu s’attendaient. L’équipe israélienne de bobsleigh, engagée dans la catégorie des équipages à quatre, a terminé à la cinquième place de la Coupe d’Amérique du Nord, à seulement un centième de seconde du Brésil, actuellement 13e au classement mondial. Un résultat qui place Israël juste derrière les huit nations qualifiées pour l’épreuve olympique avec une seule luge.

Les compétitions, organisées au Canada et aux États-Unis, avaient pour objectif d’améliorer le classement international de l’équipe afin de décrocher un ticket pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026. La règle est simple : si l’une des nations mieux classées venait à se retirer, Israël serait automatiquement qualifiée.

« Les grandes puissances des sports d’hiver, comme l’Allemagne, peuvent engager jusqu’à trois luges. Pour préserver une certaine diversité, huit places sont réservées aux pays ne disposant que d’une seule luge compétitive.

Créée et financée par le philanthrope judéo-américain Adam Edelman, l’équipe israélienne de bobsleigh rassemble des sportifs venus d’horizons très différents, tous reconvertis vers une discipline aussi exigeante que méconnue en Israël.

Parmi eux figurent Menachem Chen, quintuple champion d’Israël du lancer du poids, Omer Katz, sprinteur, champion national de CrossFit et vice-champion d’Israël d’haltérophilie (-88 kg), Itamar Shapirentz, vice-champion d’Israël de saut à la perche, Uri Zisman, ainsi que Ward Faurassa, membre de l’équipe nationale de rugby, originaire du village druze de Mghar.

« Nous sommes plus déterminés que jamais à représenter Israël pour la première fois aux Jeux olympiques d’hiver en bobsleigh », confie Uri Zisman. « Ces six derniers mois ont été entièrement consacrés à cet objectif. Nous avons aussi dû faire face à une forme de mise à l’écart liée à notre identité : lors de chaque manche de la Coupe d’Amérique du Nord, nous avons été lancés en dernier. Or, partir en dernier signifie une piste plus dégradée et donc plus lente. Malgré cela, nous avons obtenu un résultat qui nous rapproche de l’Olympiade. »

À un pas d’une qualification inédite, l’équipe israélienne sait que tout peut encore basculer. Mais une chose est déjà acquise : Israël n’est plus un simple outsider dans les sports d’hiver.

POUR S'INSCRIRE A LA NEWSLETTER QUOTIDIENNE ET AVOIR ACCES AUX INFORMATIONS EN UN COUP D'OEIl CLIQUEZ ICI : https://israj.media-j.com/newsletter

POUR RECEVOIR NOS INFORMATIONS EN DIRECT SUR WHATSAPP CLIQUEZ ICI http://tiny.cc/IsrajInfoIsrael