Et si la conquête de la Lune ne passait pas par l’envoi de modules complexes, mais par le recyclage ingénieux des vaisseaux qui y atterrissent ? C’est le pari du Dr Shay Mont, ingénieur au Technion, dont le concept d'habitat lunaire vient de recevoir un coup de projecteur mondial suite à une validation inattendue d'Elon Musk sur les réseaux sociaux.
Alors que l'assemblage de la Station spatiale internationale (ISS) a nécessité des dizaines de missions sur plusieurs années, la solution de Shay Mont permettrait de créer un espace de 2500 mètres cubes — soit le double de l'ISS — en un seul lancement. Le concept repose sur la conversion du Starship de SpaceX. Une fois sa mission de transport terminée, le mastodonte de 50 mètres de long serait basculé à l'horizontale à l’aide de câbles ancrés au sol, transformant ses immenses réservoirs de carburant vides en quartiers d’habitation.
Pour protéger les astronautes des radiations mortelles et des écarts thermiques extrêmes (de -130°C à +120°C), le vaisseau serait recouvert de régolithe, la poussière lunaire. À l'intérieur, la structure s'organiserait sur trois niveaux :
Niveau supérieur : Une serre sous lumière artificielle pour recycler le CO2 et produire de la nourriture.
Niveau intermédiaire : Laboratoires et zones de travail.
Niveau inférieur : Quartiers de vie, bénéficiant d'une protection maximale contre les rayons cosmiques.
Longtemps resté dans l'ombre malgré des présentations au Congrès international d'astronautique, le projet a explosé cette semaine lorsqu'Elon Musk a partagé le schéma de Shay Mont sur le réseau X, commentant : « Ce serait tellement formidable ! ».
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