À l’époque, le contexte est radicalement différent. Les États-Unis et l’Iran viennent de conclure l’accord sur le nucléaire, ouvrant une phase de détente prudente entre les deux puissances. C’est dans ce cadre que Larijani, alors haut responsable de la sécurité nationale iranienne, participe à plusieurs réunions à New York en marge d’événements internationaux. Selon plusieurs sources, il rencontre alors Kissinger pour un échange hors protocole.

La discussion prend un tournant inattendu : loin des considérations strictement géopolitiques, les deux hommes évoquent la philosophie, et notamment la théorie de la « paix perpétuelle » du philosophe allemand Immanuel Kant. Kissinger, figure du réalisme stratégique, aurait été surpris par la maîtrise du sujet de son interlocuteur iranien au point d’apprendre que ce dernier avait lui-même traduit Kant en persan.

Au-delà de l’anecdote, cet échange révèle une convergence rare : la reconnaissance d’une histoire et d’une profondeur stratégique communes. Kissinger aurait ainsi évoqué la singularité de l’Iran et de l’Égypte au Moyen-Orient, deux États aux racines millénaires appelés, selon lui, à rester des acteurs structurants de la région. Une manière d’ouvrir la porte à une relation stratégique, même en l’absence de relations diplomatiques formelles. Larijani, de son côté, avait rappelé la méfiance persistante de Téhéran : « Nous n’avons même pas de relations, et vous parlez déjà de partenariat stratégique », aurait-il répondu.

Onze ans plus tard, ce dialogue semble appartenir à une autre époque. Larijani a été éliminé le 17 mars 2026 à Téhéran, dans le cadre de la campagne militaire en cours. Henry Kissinger est décédé le 29 novembre 2023 après avoir vécu plus d’un siècle. Entre-temps, les relations entre Washington et Téhéran ont replongé dans une logique de confrontation directe, marquée par des frappes, des menaces régionales et une guerre ouverte impliquant Israël.

Ce souvenir d’un échange intellectuel entre deux figures majeures agit aujourd’hui comme un contraste saisissant. En 2015, Américains et Iraniens pouvaient encore débattre de Kant. En 2026, ils se répondent par missiles interposés.

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