Une famille juive orthodoxe de Long Island a déposé une plainte civile contre Uber, accusant l'entreprise de ne pas avoir protégé leur fille de 16 ans, victime d'un viol à Brooklyn en mars dernier.

Selon les documents judiciaires, les faits ont débuté sur Snapchat, où la jeune fille avait noué contact avec Ralphie Figueroa, 26 ans. Ce dernier l'aurait contrainte à le rejoindre à Bushwick en la menaçant de s'en prendre à elle et à sa famille. Pour l'y forcer, il aurait commandé à distance une course Uber en renseignant l'adresse du domicile de la victime comme point de départ — un acte prémédité qui suppose qu'il connaissait déjà son adresse personnelle.

Un chauffeur qui n'a pas appliqué les règles

C'est précisément là que la responsabilité d'Uber est mise en cause. Ses propres directives imposent aux chauffeurs de vérifier l'âge des passagers en cas de doute, et de refuser toute course impliquant un mineur voyageant seul sans l'accord d'un parent — notamment via le dispositif "Uber Teen", qui permet à un parent de commander des trajets pour son enfant tout en suivant le trajet en temps réel. Rien de tel n'était en place ici. Le chauffeur aurait néanmoins pris en charge la jeune fille, la déposant seule à Bushwick sans s'assurer de la présence d'un adulte pour la recevoir.

Une fois descendue du véhicule, elle a rejoint Figueroa dans sa voiture. Ce qui a suivi est décrit dans la plainte en des termes particulièrement crus : agression sexuelle avec violence, menaces de mort répétées, et vidéo filmée de l'agression par le suspect. À l'issue des faits, Figueroa aurait commandé un second Uber pour raccompagner la victime, avant d'annuler la course une fois qu'elle était montée à bord.

Il ressort également des documents que Figueroa se trouvait, au moment des faits, dans le cadre d'un programme de réhabilitation — une alternative à l'incarcération accordée à la suite d'une arrestation pour deal de crack à un policier infiltré. La révocation de cet accord pourrait entraîner jusqu'à neuf ans de prison, indépendamment des nouvelles poursuites pour viol, pour lesquelles il a plaidé non coupable. Il est actuellement détenu à Rikers Island, sous une caution fixée à 100 000 dollars.

Une famille dévastée

La famille décrit une jeune fille profondément traumatisée, aujourd'hui hospitalisée hors de l'État de New York pour y recevoir des soins psychiatriques. Dans les documents judiciaires, la mère rapporte les propos de sa fille : si les vidéos de l'agression venaient à être diffusées, elle mettrait fin à ses jours.

L'avocat de la famille, David Seidman, réclame réparation à Uber pour le préjudice physique et psychologique causé à la victime. Uber, de son côté, a décliné tout commentaire sur la procédure en cours, se bornant à affirmer que « la sécurité demeure au cœur de toutes ses activités. »

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